Khi nhắc đến bóng đá Bồ Đào Nha trong hơn hai thập kỷ qua, cái tên đầu tiên luôn là Cristiano Ronaldo. Anh là huyền thoại sống, nhưng tại World Cup lại chưa thực sự tỏa sáng. Với kỳ World Cup thứ sáu liên tiếp và nhiều khả năng là lần cuối, Ronaldo đứng trước cơ hội cuối cùng để thay đổi di sản của mình ở giải đấu lớn nhất hành tinh.
Ronaldo: Huyền thoại nhưng tầm thường tại World Cup?
Cristiano Ronaldo sở hữu vô số kỷ lục: cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử bóng đá ở cấp độ câu lạc bộ và đội tuyển, vô số danh hiệu cá nhân và tập thể cùng Manchester United, Real Madrid, Juventus và Al Nassr. Tuy nhiên, World Cup lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Kỳ World Cup đầu tiên của Ronaldo là năm 2006, khi Bồ Đào Nha tiến đến bán kết – thành tích tốt nhất của đội trong thời hiện đại. Nhưng khi đó, vai trò thủ lĩnh thuộc về thế hệ Luís Figo. Từ năm 2010, Ronaldo trở thành trung tâm tuyệt đối, nhưng thành tích của đội tuyển không có sự bứt phá: năm 2010 dừng bước ở vòng 1/8, năm 2014 bị loại ngay vòng bảng, năm 2018 lại thua ở vòng 1/8 trước Uruguay. Thành tích tốt nhất dưới thời Ronaldo là tứ kết World Cup 2022. Dù không quá tệ, nhưng kết quả này chưa phản ánh vị thế của một đội bóng sở hữu một trong những cầu thủ vĩ đại nhất.
Bản thân Ronaldo vẫn tạo ra những cột mốc đáng nể: anh là cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở năm kỳ World Cup liên tiếp. Tuy nhiên, phần lớn bàn thắng của anh đến ở vòng bảng. Ở các trận đấu loại trực tiếp, nơi cần những khoảnh khắc quyết định, Ronaldo lại không để lại nhiều dấu ấn. Điều này tạo nên một nghịch lý: cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử lại chưa từng bùng nổ ở vòng knock-out World Cup.
Ronaldo cần chấp nhận thay đổi
World Cup 2026 mang đến cho Ronaldo cơ hội cải thiện thống kê. Bồ Đào Nha rơi vào bảng đấu với Congo, Colombia và Uzbekistan – không phải bảng đấu quá khó. Ronaldo hoàn toàn có thể nối dài kỷ lục ghi bàn nếu tận dụng tốt cơ hội ở vòng bảng. Nhưng vấn đề lớn hơn nằm ở giai đoạn sau đó.
Ở tuổi 41, dù vẫn duy trì khả năng săn bàn đáng nể, Ronaldo không còn có thể liên tục di chuyển, pressing hay tạo đột biến bằng tốc độ như thời đỉnh cao. Điều này đặt ra bài toán khó cho HLV Roberto Martinez. Ông có thể tiếp tục xây dựng đội bóng xoay quanh Ronaldo, nhưng nếu quá phụ thuộc vào số 7, Bồ Đào Nha có thể mất đi sự linh hoạt cần thiết. World Cup 2022 là ví dụ: khi HLV Fernando Santos để Ronaldo ngồi dự bị ở các trận cuối, đội bóng bất ổn và bị loại bởi Morocco.
Lần này, giải pháp hợp lý không phải loại bỏ Ronaldo, mà là thay đổi vai trò và thái độ của anh. Hãy để Ronaldo ghi bàn ở vòng bảng để thỏa cơn khát kỷ lục, sau đó thuyết phục anh hợp tác tích cực vì mục tiêu chung. World Cup 2026 có thể không được quyết định bởi số bàn thắng Ronaldo ghi được, mà bởi sự hy sinh của anh vì tập thể. Đôi khi, thử thách cuối cùng của những cầu thủ vĩ đại không phải là tiếp tục ghi bàn, mà là học cách chiến thắng chính mình.
