California đang trong tình trạng khẩn cấp khi hơn 50.000 cư dân Quận Cam phải rời bỏ nhà cửa vì lo ngại một vụ nổ hóa chất thảm khốc. Thống đốc Gavin Newsom đã ban bố tình trạng khẩn cấp, cam kết ưu tiên an toàn của người dân.
Nguy cơ từ bể chứa hóa chất
Vụ việc bắt đầu vào ngày 21/5 tại cơ sở của công ty GKN Aerospace ở Garden Grove, khi một bể chứa methyl methacrylate (MMA) bị quá nhiệt. Quyền Cảnh sát trưởng Cứu hỏa Quận Cam TJ McGovern cho biết van xả bị kẹt, khiến nhiệt độ bên trong tăng lên 90 độ, vượt xa mức lý tưởng 50 độ. Hóa chất MMA có thể gây kích ứng hô hấp, da và mắt, thậm chí dẫn đến nổ.
Chính quyền đang cố gắng làm đông cứng hóa chất từ ngoài vào trong, nhưng Đội trưởng Cứu hỏa Quận Cam Steve Concialdi cảnh báo quá trình này có thể thất bại, dẫn đến rò rỉ hoặc nổ. Ông nói: "Bể chứa có thể bị nứt và rò rỉ toàn bộ 7.000 gallon hóa chất, hoặc xảy ra một vụ nổ thảm khốc."
Phản ứng của chính quyền
Thống đốc Newsom đã huy động mọi nguồn lực của bang để hỗ trợ ứng phó. Lệnh sơ tán bao gồm khoảng 50.000 người, nhưng Cảnh sát trưởng Garden Grove Amir El-Farra cho biết khoảng 15% cư dân từ chối rời đi. Hội Chữ thập đỏ đã mở thêm nơi trú ẩn tại Cao đẳng Golden West, trong khi các khách sạn lân cận giảm giá cho người sơ tán.
Craig Covey, Trưởng bộ phận Cơ quan Cứu hỏa Quận Cam, nhấn mạnh: "Mọi người cần rời khỏi nhà vì khi thứ này nổ, hướng gió sẽ quyết định mức độ ảnh hưởng. Chúng ta không thể kiểm soát thời tiết."
Tác động sức khỏe và giám sát
EPA đã triển khai 24 thiết bị giám sát không khí hoạt động liên tục, chưa phát hiện chất ô nhiễm. Tuy nhiên, một số cư dân báo cáo triệu chứng như đau họng, chóng mặt. Bác sĩ Regina Chinsio-Kwong giải thích MMA có thể gây buồn nôn và kích ứng phổi, nhưng khó dự đoán hậu quả nếu xảy ra nổ. Hóa chất có mùi trái cây, nhưng ngửi thấy không đồng nghĩa với phơi nhiễm nguy hiểm.
GKN Aerospace đã xin lỗi và cam kết phối hợp với lực lượng cứu hộ. Tình trạng khẩn cấp cho phép California sử dụng tài sản nhà nước làm nơi trú ẩn. Các quan chức tiếp tục theo dõi tình hình và kêu gọi người dân tuân thủ lệnh sơ tán để đảm bảo an toàn.
