F-117 'Về Hưu' Nhưng Vẫn Hoạt Động: Vai Trò Mới Trong Thử Nghiệm Và Huấn Luyện
Mặc dù đã chính thức kết thúc nhiệm vụ chiến đấu, máy bay tàng hình F-117 vẫn tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động thử nghiệm và tập trận quân sự. Lầu Năm Góc đã tìm ra cách để tiếp tục khai thác tính hữu dụng, công nghệ tiên tiến và năng lực tàng hình của loại máy bay 'lớn tuổi' này thông qua các chương trình huấn luyện chuyên sâu.
Lịch Sử Và Thiết Kế Độc Đáo Của F-117
F-117 được phát triển trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, với mục tiêu tận dụng công nghệ tàng hình để xâm nhập lãnh thổ đối phương và tấn công các mục tiêu mặt đất. Dù mang ký hiệu F thường dành cho chiến đấu cơ, nhiệm vụ thực tế của nó lại tập trung vào oanh tạc. Thiết kế góc cạnh đặc trưng không phải để mô phỏng hình ảnh từ phim ảnh mà nhằm giảm thiểu tiết diện phản xạ sóng radar, giúp máy bay khó bị phát hiện.
Máy bay có thể đạt vận tốc tối đa gần 1.126 km/giờ, chỉ có một chỗ ngồi và tầm bay hơn 1.600 km cho mỗi lần tiếp nhiên liệu. Chuyến bay đầu tiên diễn ra vào năm 1981, và F-117 được biên chế vào Không quân Mỹ năm 1983, trở thành chiến đấu cơ tàng hình đầu tiên trên thế giới đi vào hoạt động. Tuy nhiên, sự tồn tại của nó chỉ được công bố chính thức vào năm 1988, sau nhiều năm hoạt động bí mật.
Số Lượng Và Tình Trạng Hoạt Động Hiện Tại
Không có thông tin xác nhận chính thức về số lượng máy bay F-117 còn hoạt động, nhưng nhiều báo cáo quân sự gợi ý con số có thể lên tới 45 chiếc. Đây là một tỷ lệ đáng kể khi chỉ có 64 chiếc, bao gồm cả các mẫu thử nghiệm, được sản xuất trong lịch sử. Nếu chính xác, số liệu này đồng nghĩa với việc gần 76% phi đội F-117 vẫn duy trì khả năng hoạt động dù đã chính thức 'về hưu' từ năm 2008.
Trong suốt 25 năm phục vụ, F-117 đã tham gia nhiều sứ mệnh chiến đấu quan trọng, từ Chiến tranh vùng Vịnh đến xung đột tại Kosovo, cũng như các hoạt động quân sự ở Panama, Afghanistan và Iraq. Sau thành công của F-117, Mỹ đã phát triển các thế hệ máy bay tàng hình mới như oanh tạc cơ B-2 và chiến đấu cơ F-22, F-35, dần thay thế vai trò của nó trong các nhiệm vụ chiến đấu chính.
Vai Trò Mới: Thử Nghiệm Công Nghệ Và Huấn Luyện
Không quân Mỹ xác nhận phi đội F-117 vẫn duy trì khả năng hoạt động và tiếp tục được sử dụng tại căn cứ Tonopah ở bang Nevada cho mục đích nghiên cứu và huấn luyện. F-117 thường đóng vai trò 'quân xanh' trong các cuộc diễn tập, giúp phi công lái các loại máy bay khác thực hành phát hiện và ngăn chặn mối đe dọa tàng hình.
Ngoài ra, phi đội này còn được sử dụng như bệ thử nghiệm cho các công nghệ tàng hình mới, bao gồm:
- Hệ thống radar tiên tiến
- Lớp phủ hấp thụ sóng radar cải tiến
- Các loại cảm biến và vật liệu mới
Việc sử dụng F-117 cho huấn luyện, thử nghiệm và đánh giá được đánh giá là phương pháp giá rẻ và ít rủi ro hơn so với việc sử dụng các loại máy bay đang hoạt động khác. Đồng thời, một số chiếc F-117 còn được đưa đi trưng bày tại các bảo tàng theo chương trình di sản của Không quân Mỹ, góp phần bảo tồn lịch sử hàng không quân sự.
