Mỹ tiến thêm bước lịch sử, đưa con người tiếp cận Mặt trăng sau nửa thế kỷ
Sứ mệnh Artemis II của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đã chính thức khởi động vào sáng ngày 2/4, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong chiến dịch trở lại Mặt trăng sau hơn 50 năm. Vụ phóng diễn ra tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, đưa tàu Orion cùng 4 phi hành gia tiến gần vệ tinh tự nhiên của Trái đất, bao gồm cả việc khám phá vùng tối bí ẩn.
Hành trình đầy kịch tính từ bệ phóng
Vào khoảng 5h35 sáng ngày 2/4 theo giờ Hà Nội, hệ thống tên lửa đẩy SLS (Space Launch System) đã rời bệ phóng 39B sau một khoảng thời gian trì hoãn ngắn. Ban đầu, sứ mệnh dự kiến khởi động lúc 5h24, nhưng NASA phải dành thêm 10 phút để kiểm tra kỹ thuật và đảm bảo mọi thông số an toàn trước khi kích hoạt.
Reid Wiseman, chỉ huy sứ mệnh, đã phát biểu từ tàu vũ trụ: “Chúng ta đang chứng kiến cảnh mặt trăng mọc tuyệt đẹp và hướng thẳng tới đó”. Ngay sau khi đạt độ cao yêu cầu, các động cơ đẩy phụ được tách rời và rơi xuống Đại Tây Dương, mở đường cho tàu Orion tiếp tục hành trình.
Mục tiêu và ý nghĩa của sứ mệnh Artemis II
Artemis II được ví như phiên bản Apollo 8 của thế kỷ 21, với mục đích chính là kiểm tra khả năng hoạt động an toàn của tàu Orion trong không gian sâu. Sứ mệnh kéo dài 10 ngày này sẽ thử nghiệm các hệ thống kỹ thuật quan trọng, bao gồm việc duy trì sự sống cho phi hành đoàn. Dự kiến, tàu sẽ đáp xuống Thái Bình Dương vào ngày 10/4.
4 phi hành gia tham gia gồm Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và Jeremy Hansen. Họ sẽ trở thành những người tiến xa nhất vào vũ trụ khi tàu Orion bay quanh Mặt trăng, tiếp cận cả vùng tối – một khu vực chưa từng được con người khám phá trực tiếp trước đây.
Bối cảnh cuộc đua không gian mới
Sau những năm 1960, khi Mỹ cạnh tranh với Liên Xô để lên Mặt trăng, hiện tại đối thủ chính của họ là Trung Quốc. Quốc gia này đặt mục tiêu đưa phi hành gia lên Mặt trăng vào năm 2030, thúc đẩy NASA đẩy nhanh các kế hoạch của mình.
Artemis II là một phần trong chương trình dài hạn của NASA, được khởi động từ thời cựu Tổng thống Donald Trump. Trước đó, sứ mệnh Artemis I đã phóng thành công vào tháng 11/2022, đưa tàu Orion không người lái vào quỹ đạo Mặt trăng. Tiếp theo, Artemis III dự kiến hạ cánh xuống cực Nam Mặt trăng vào năm 2027, với sự hỗ trợ từ các công ty tư nhân như SpaceX và Blue Origin.
Chi phí khổng lồ và tầm nhìn tương lai
Trong hai thập kỷ qua, NASA đã đầu tư hơn 50 tỷ USD để phát triển hệ thống tên lửa SLS, tàu Orion và cơ sở hạ tầng mặt đất. Mặc dù không có con số chính xác cho Artemis II, nhưng báo cáo năm 2021 của NASA ước tính mỗi lần phóng tàu Orion có thể tốn khoảng 4,1 tỷ USD.
Nếu thành công, Artemis II sẽ tạo tiền đề cho các sứ mệnh Artemis IV và V, với mục tiêu đưa con người hạ cánh xuống Mặt trăng vào năm 2028. Sự kiện này thu hút sự chú ý rộng rãi, với hàng nghìn người tập trung tại bờ biển Florida để theo dõi trực tiếp, và hơn 2 triệu người xem đồng thời trên kênh YouTube của NASA.
