Sứ mệnh Artemis của NASA đối mặt với thách thức bất ngờ từ hệ thống nhà vệ sinh
Chuyến bay quanh Mặt Trăng kéo dài mười ngày của phi hành đoàn Artemis 2 đã vấp phải nhiều trở ngại không lường trước, trong đó nổi bật là sự cố liên quan đến hệ thống nhà vệ sinh không gian. Sứ mệnh lịch sử này, được NASA phóng thành công vào tuần trước, nhằm mục tiêu đưa các phi hành gia trở lại Mặt Trăng lần đầu tiên kể từ năm 1972, nhưng hành trình đã không diễn ra suôn sẻ như dự kiến.
Hệ thống quản lý chất thải phổ quát gặp trục trặc nghiêm trọng
Chỉ vài giờ sau khi khởi hành, thiết bị nhà vệ sinh mới toanh có tên hệ thống quản lý chất thải phổ quát (UWMS) đã bị kẹt, khiến nó chỉ có thể tiếp nhận chất thải rắn. Phi hành gia Christina Koch của NASA sau đó phát hiện nguyên nhân do máy bơm chưa được mồi đủ chất lỏng, và sự cố tạm thời được khắc phục. Tuy nhiên, vào cuối tuần, nhà vệ sinh lại hỏng một lần nữa, với vấn đề liên quan đến việc xả chất thải.
Theo giám đốc chuyến bay Judd Frieling, được CNN trích dẫn, có dấu hiệu cho thấy nước tiểu bị đóng băng bên trong đường ống xả, gây tắc nghẽn. Điều này buộc trạm kiểm soát mặt đất phải làm việc không ngừng nghỉ để tìm giải pháp, bao gồm kế hoạch xoay tàu vũ trụ Orion để phơi đường ống dưới ánh nắng Mặt Trời nhằm làm tan băng.
Mùi khét bất thường và các biện pháp dự phòng
Giữa lúc căng thẳng, phi hành gia Jeremy Hansen của Canada đã báo cáo về một mùi khét lạ phát ra từ khoang vệ sinh, tương tự như mùi từ máy sưởi lâu ngày không sử dụng. Trạm kiểm soát mặt đất nghi ngờ mùi này xuất phát từ lớp cách nhiệt quanh cửa nhà vệ sinh bị nóng lên trong quá trình hoạt động, gây lo ngại về an toàn trong môi trường kín của tàu vũ trụ.
NASA đã chuẩn bị sẵn các phương án dự phòng cho tình huống nhà vệ sinh hỏng, bao gồm bồn tiểu dự phòng có thể thu gọn (CCU) – một thiết bị hình dáng dài, mảnh với vòi tích hợp để hút nước tiểu. Thiết bị này được thiết kế để thay thế cho khoảng 25 pound tã lót, nhưng may mắn là cuối cùng nhà vệ sinh chính đã được sửa chữa hoàn toàn.
So sánh với các sứ mệnh Apollo và kết quả cuối cùng
Hệ thống UWMS được xem là một bước tiến lớn so với các sứ mệnh Apollo trước đây, khi phi hành gia phải đi vệ sinh trực tiếp vào túi mà không có hỗ trợ, thậm chí dẫn đến tình trạng chất thải trôi nổi tự do trong khoang tàu. UWMS được thiết kế để xả nước tiểu vào môi trường chân không và lắng đọng chất thải rắn vào túi lót, tương tự hệ thống trên Trạm Không gian Quốc tế.
Sau nhiều giờ nỗ lực, trạm kiểm soát mặt đất cuối cùng đã thông báo rằng nhà vệ sinh hoạt động bình thường trở lại cho mọi nhu cầu. Phi hành gia Koch bày tỏ niềm vui của toàn phi hành đoàn, đánh dấu một kết thúc có hậu cho sự cố bất ngờ này. Dù vậy, sự kiện nhấn mạnh rằng quản lý chất thải vẫn là một thách thức không hề dễ dàng trong hành trình khám phá không gian.
