Hy vọng về việc tìm thấy bằng chứng về sự sống trên Sao Hỏa vừa được thắp sáng thêm nhờ những hình ảnh mới từ tàu quỹ đạo Mars Express của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA). Các bức ảnh chụp khu vực Shalbatana Vallis cho thấy hành tinh đỏ không chỉ từng có nước mà còn từng trải qua những trận lũ lụt khổng lồ.
Shalbatana Vallis: Hệ thống kênh rạch rộng lớn
Shalbatana Vallis là một hệ thống kênh rạch rộng lớn nằm gần xích đạo Sao Hỏa, kéo dài khoảng 1.300 km. Theo ESA, khu vực này mang đặc điểm "địa hình hỗn loạn" với những khối đá bị nứt vỡ và lộn xộn. Địa hình này được cho là hình thành khi băng ngầm tan chảy, gây ra những trận lũ lụt thảm khốc cách đây khoảng 3,5 tỉ năm.
Bằng chứng về lũ lụt cổ đại
Các nhà nghiên cứu tin rằng một lượng lớn nước ngầm đã phun trào lên bề mặt trong các sự kiện đó, tràn xuống dốc và nhanh chóng "điêu khắc" nên những thung lũng bị xói mòn. Kênh chính trong các hình ảnh có chiều rộng khoảng 10 km và sâu khoảng 500 m, cho thấy sức mạnh khủng khiếp của những dòng chảy trong quá khứ.
Địa chất phức tạp
Dữ liệu mới cũng hé lộ các lớp địa chất phức tạp của hành tinh đỏ. Shalbatana Vallis có thể từng sâu hơn trước khi dần được lấp đầy bởi trầm tích, tro núi lửa và các vật liệu khác. Các lớp trầm tích màu xanh đen sẫm trong thung lũng được cho là tro núi lửa do gió phân tán. Ngoài ra, các miệng hố va chạm, gờ nhăn và cao nguyên biệt lập cho thấy các chu kỳ lũ lụt, dung nham và xói mòn kéo dài hàng tỉ năm.
Liên hệ với đại dương cổ đại
Hệ thống này đổ về phía Chryse Planitia, một trong những khu vực thấp nhất trên Sao Hỏa, nơi một số nhà nghiên cứu cho rằng từng tồn tại một đại dương cổ đại. Những bằng chứng mới củng cố niềm tin rằng Sao Hỏa hàng tỉ năm trước từng ấm hơn và ẩm ướt hơn nhiều so với hiện tại, tạo điều kiện thuận lợi cho sự sống ra đời và phát triển, ít nhất là trong quá khứ.
