Tàu Orion hoàn thành sứ mệnh lịch sử Artemis 2 sau hành trình 10 ngày
Tàu vũ trụ Orion của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đã chính thức hạ cánh an toàn xuống vùng biển Thái Bình Dương, kết thúc sứ mệnh Artemis 2 đầy tham vọng kéo dài gần 10 ngày trong không gian. Đây là chuyến du hành đầu tiên của con người đến gần mặt trăng trong hơn nửa thế kỷ qua, mở ra kỷ nguyên mới cho thám hiểm vũ trụ.
Hạ cánh thành công ngoài khơi California
Con tàu có hình dáng giọt nước đặc trưng đã nhẹ nhàng chạm mặt nước vào khoảng 17 giờ theo giờ Thái Bình Dương (tương đương 7 giờ sáng ngày 11/4 theo giờ Việt Nam), tại vùng biển ngoài khơi bờ biển phía nam tiểu bang California. Toàn bộ quá trình hạ cánh đã được NASA truyền hình trực tiếp qua trang web chính thức, thu hút sự quan tâm của hàng triệu người trên toàn thế giới.
Phi hành đoàn gồm 4 thành viên đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, bao gồm các phi hành gia người Mỹ Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và phi hành gia người Canada Jeremy Hansen. Ngay sau khi hạ cánh, các đội cứu hộ đã nhanh chóng tiếp cận để cố định khoang tàu đang trôi nổi và chuẩn bị đưa phi hành đoàn trở về đất liền.
Thử thách khắc nghiệt khi quay về bầu khí quyển
Trước khi hạ cánh thành công, tàu Orion đã phải trải qua 13 phút căng thẳng khi lao xuyên qua bầu khí quyển trái đất. Nhiệt độ bên ngoài khoang tàu tăng vọt lên khoảng 5.000 độ Fahrenheit (tương đương 2.760 độ C) do ma sát cực lớn với khí quyển.
Ở đỉnh điểm của quá trình quay trở lại, sức nóng dữ dội và sự nén khí đã tạo thành một lớp vỏ khí ion hóa đỏ rực (plasma) bao trùm toàn bộ khoang tàu. Hiện tượng này khiến liên lạc vô tuyến với phi hành đoàn bị gián đoạn trong vài phút, tạo nên khoảnh khắc đầy lo lắng cho đội kiểm soát mặt đất.
Hệ thống dù hoạt động hoàn hảo
Ba chiếc dù được thiết kế đặc biệt đã bung ra đúng thời điểm để giảm tốc độ rơi của tàu vũ trụ. Quá trình này diễn ra qua hai giai đoạn: đầu tiên là hai bộ dù nhỏ được triển khai từ mũi khoang tàu, sau đó là hệ thống dù chính lớn hơn.
- Dù giúp giảm tốc độ rơi từ hàng nghìn km/giờ xuống chỉ còn khoảng 25 km/giờ
- Đảm bảo tàu Orion chạm mặt nước một cách nhẹ nhàng và an toàn
- Toàn bộ hệ thống hoạt động chính xác như thiết kế
Hành trình ấn tượng và tương lai của chương trình Artemis
Trong suốt sứ mệnh Artemis 2, các phi hành gia đã di chuyển tổng cộng 1.117.515 km qua không gian, thực hiện 2 vòng quỹ đạo quanh trái đất và một vòng bay ngang qua mặt trăng. Đây là chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên trong chương trình Artemis đầy tham vọng của NASA.
Ông Reid Wiseman, chỉ huy phi hành đoàn, đã liên lạc từ bên trong tàu ngay sau khi hạ cánh: "Thật sự là một hành trình tuyệt vời. Chúng tôi đều ổn. Cả phi hành đoàn 4 người đều khỏe mạnh". Thông điệp này đã xua tan mọi lo lắng và khẳng định thành công của sứ mệnh.
Các đội của NASA và Hải quân Mỹ dự kiến sẽ mất khoảng một giờ để hoàn tất việc cố định khoang tàu, hỗ trợ phi hành đoàn ra ngoài và đưa họ đến tàu cứu hộ gần đó để kiểm tra sức khỏe ban đầu. Tàu Orion hiện đang nổi trên mặt biển, chờ được thu hồi bởi lực lượng đặc nhiệm Mỹ.
Thành công của sứ mệnh Artemis 2 không chỉ chứng minh khả năng của tàu Orion trong việc chịu được các lực cực mạnh khi quay trở lại bầu khí quyển từ quỹ đạo mặt trăng, mà còn mở đường cho các sứ mệnh tiếp theo. NASA đặt mục tiêu đưa các phi hành gia trở lại bề mặt mặt trăng bắt đầu từ năm 2028, với Artemis 3 dự kiến sẽ thực hiện hạ cánh có người lái đầu tiên kể từ chương trình Apollo.
