Hành Trình Một Mình Khám Phá Đông Phi: Từ Núi Tuyết Đến Hương Vị Quê Nhà
Vào tháng 11 năm 2025, tôi đã thực hiện một chuyến du lịch đơn độc kéo dài 9 ngày qua ba quốc gia ở phía đông châu Phi: Tanzania, Madagascar và Kenya. Hành trình này bao gồm hơn 10 chuyến bay với khoảng cách dài ngắn khác nhau, mang đến những trải nghiệm đa dạng và đầy bất ngờ. Thời điểm này là lúc chớm hạ ở nam bán cầu, khiến hoa phượng đỏ và tím nở rộ khắp nơi, tô điểm thêm vẻ đẹp rực rỡ cho vùng đất xa xôi.
Khám Phá Thiên Nhiên Hùng Vĩ Và Đô Thị Đông Đúc
Tại Tanzania, tôi đã ghé thăm Moshi, một thị trấn nằm dưới chân núi Kilimanjaro – ngọn núi cao nhất châu Phi. Cảnh tượng tuyết phủ trắng xóa giữa ánh hoàng hôn tạo nên một khung cảnh ngoạn mục và đầy mê hoặc. Tiếp theo, tôi đến thủ đô Antananarivo của Madagascar, nơi có gần 4 triệu dân chen chúc trong khu đô thị chật hẹp, thường xuyên kẹt xe và khói bụi. Ngày hôm sau, tôi bay một giờ đến thành phố Morondava để tận hưởng ánh nắng và làn nước trong xanh của biển Ấn Độ Dương.
Suốt hành trình, mì gói và cháo ăn liền trở thành người bạn đồng hành cứu đói đáng tin cậy. Tôi e ngại không dám thử các món ăn đường phố địa phương vì lo sợ gặp vấn đề tiêu hóa. Trong lòng, tôi tự hứa sẽ tìm đến đồ ăn Việt Nam khi đến Nairobi, Kenya, để thỏa cơn thèm hương vị quê nhà.
Nairobi: Thành Phố Hỗn Loạn Và Bất Ngờ Ẩm Thực Việt
Nairobi là thành phố đông dân nhất Kenya với gần 6 triệu người, nơi giao thông hỗn loạn và kẹt cứng từ 6 giờ sáng đến tận 9 giờ đêm. Tôi ở tại khách sạn nằm ở tầng 16 của tòa nhà HHtowers ngay trung tâm, nên tình trạng kẹt xe càng trở nên kinh hoàng hơn. Sau khi check-in, tôi đón Uber đến nhà hàng Măm Măm ở khu vực Wetlands để dùng bữa tối.
Ngay khi nhìn thấy bảng hiệu Vietnamese Street Food - Măm Măm tỏa sáng đỏ rực giữa nền trời đen, lòng tôi trào dâng niềm tự hào và xúc động khó tả. Bước vào quán, tôi lên tầng hai và thấy không gian khá vắng vẻ, với vài nhân viên phục vụ và đầu bếp đang bận rộn chuẩn bị món ăn. Cô nhân viên chỉ dẫn tôi chọn bàn tự do hoặc lên tầng trên, nơi cũng thuộc quản lý của quán.
Trên cầu thang, những bức ảnh về quê hương Việt Nam được treo lộn xộn đập vào mắt, khiến tôi xúc động lần thứ hai. Tầng ba đã kín chỗ, nên tôi quay lại tầng hai và chọn một bàn góc khuất để ngồi, vừa yên tĩnh vừa tiện quan sát. Menu được thiết kế công phu với hình ảnh ẩm thực Việt lộng lẫy, kèm theo chú thích bằng tiếng Việt có dấu, không dấu và tiếng Anh.
Hầu hết các món ăn đặc trưng ba miền của Việt Nam đều có mặt tại đây, từ chả giò, bánh mì, phở, bún thịt nướng, bún chả, đến cơm gà, cơm cá kho tộ, và đặc biệt là cơm tấm được mệnh danh là huyền thoại. Tôi quyết định gọi phở bò và sương sa nước dừa để tráng miệng, sau đó hỏi thêm về phần cơm tấm. Cô phục vụ trả lời rằng tất cả các món đều có khẩu phần lớn, và tôi đã đặt thêm một phần cơm tấm nữa, khiến cô ngạc nhiên về khả năng ăn uống của mình.
Không gian quán được trang trí rực rỡ với đủ màu sắc xanh, đỏ, tím, vàng, mang đậm dấu ấn văn hóa Việt từ áo dài, xe ôm, đến cảnh quan núi đồi và biển cả. Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng Việt vang lên từ góc quán, nơi một cô gái đang trò chuyện với một đầu bếp người Việt.
Thưởng Thức Hương Vị Quê Nhà Giữa Đất Khách
Tô phở bò được bưng ra với nước dùng hơi đục, nhưng hương vị thoang thoảng hồi và quế đã chạm nhẹ vào đầu lưỡi, gợi nhớ hương vị phở Bắc truyền thống. Thịt bắp bò được hầm mềm, mặc dù sợi phở hơi cứng nhưng vẫn ngon hơn nhiều so với các quán ở nước ngoài. Khi đĩa cơm tấm được mang đến, mùi thơm quen thuộc khiến tôi xúc động. Sườn mỡ béo ngậy, trứng ốp la cháy cạnh, và nước mắm đậm đà đã đưa tôi trở về với không khí Sài Gòn nhộn nhịp.
Món chè sương sáo nước dừa có vị hơi ngọt nhưng béo và thoảng hương dầu chuối, khơi gợi ký ức tuổi thơ. Cô phục vụ nhiệt tình nhắc tôi thoải mái thưởng thức dù quán sắp đóng cửa.
Trải Nghiệm Ẩm Thực Việt Tại Happy Tempo
Ngày hôm sau, tôi đến nhà hàng Happy Tempo để dùng bữa trưa trước khi tham gia tour safari ngắm thú hoang. Sau 15 phút đi Uber, tôi đến một tòa nhà cao tầng với ba nhân viên bảo vệ cầm súng, và được hướng dẫn lên tầng 11. Ban đầu, tôi tưởng mình đi lộn khi chỉ thấy một nhà hàng Thái, nhưng một nhân viên đã mời tôi vào và giải thích rằng Happy Tempo nằm trong đó.
Nhà hàng rộng rãi nhưng chỉ có ba khách, với trang trí bằng tre giả tạo cảm giác gần gũi với Việt Nam. Menu kết hợp đồ ăn Việt và Thái, bao gồm các món như nem, gỏi cuốn, bún thịt nướng, và phở bò. Tôi chọn bún thịt nướng, và món ăn được bưng ra với tô lớn kèm chén ớt đỏ hấp dẫn.
Hương vị giòn tan của chả giò hòa quyện với thịt nướng, bún, rau sống và đậu phộng tạo nên một trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời. Không biết là do vị cay của ớt hay niềm xúc động trào dâng, nhưng giữa vùng đất châu Phi xa xôi, cách Việt Nam gần 15 giờ bay, tôi vẫn có thể cảm nhận được hương vị quê nhà chân thật và ấm áp.
Hành trình 9 ngày qua Đông Phi không chỉ mang đến những cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ mà còn khẳng định sức lan tỏa của ẩm thực Việt trên toàn cầu, làm ấm lòng những người con xa xứ.
