Tử Cấm Thành, còn được gọi là Cố Cung, là một trong những di sản vĩ đại nhất của Trung Quốc. Với diện tích 720.000 mét vuông, Cố Cung được chia thành hai khu vực chính: Tiền triều và Hậu cung. Tam Đại điện ở Tiền triều, nơi hoàng đế làm việc, chiếm 1/10 tổng diện tích cung điện và hoàn toàn không có một bóng cây. Mặc dù rộng lớn như vậy, Tử Cấm Thành lại thiếu vắng cây xanh. Nhiều giả thuyết đã được đưa ra để giải thích hiện tượng này, nhưng dựa trên tài liệu lịch sử và nghiên cứu của các chuyên gia, việc không trồng cây xanh có nhiều nguyên nhân sâu xa, thể hiện tư duy và tầm nhìn của người xưa.
Không gian uy quyền và tôn nghiêm
Tại Tử Cấm Thành, ba đại sảnh trung tâm thuộc khu vực Tiền triều là nơi hoàng đế làm việc, thiết triều hàng ngày, tổ chức nghi lễ và thực thi quyền lực. Không gian cung điện cần thể hiện uy quyền tối cao và là biểu tượng của quyền lực. Thời bấy giờ, hoàng đế được coi là thiên tử, nên không một vật nào được phép cao hơn điện Thái Hòa, kể cả cây xanh. Khi bước qua cổng Thiên An Môn, không gian không cây xanh tạo không khí trang nghiêm, khiến mọi người choáng ngợp trước những mái nhà cung điện nguy nga. Cây xanh còn thu hút chim chóc, làm mất đi vẻ tôn nghiêm và sự tôn trọng dành cho hoàng đế.
Phòng tránh hỏa hoạn
Tử Cấm Thành là một công trình bằng gỗ khổng lồ, hoàn thiện bậc nhất trong lịch sử nhân loại. Chất liệu chính là gỗ và gạch ngói. Bắc Kinh có khí hậu khô, nếu trồng cây ở ba sảnh lớn, nguy cơ hỏa hoạn tăng cao do cây có thể hút sét trong giông bão. Với cung điện toàn gỗ, một khi hỏa hoạn xảy ra, lửa dễ lan rộng và khó kiểm soát. Để bảo đảm an toàn tuyệt đối cho hoàng đế, việc trồng cây không phải là lựa chọn khôn ngoan.
Đề phòng thích khách
Không trồng cây ở Tam Đại điện còn nhằm triệt tiêu nơi ẩn nấp cho kẻ gian. Năm Gia Khánh thứ 18 (1813), một nhóm phiến quân tấn công Tử Cấm Thành qua cổng Đông Hoa và Tây Hoa. Dưới sự truy đuổi của binh lính, chúng chạy tới Long Tông Môn, nhưng cổng đã đóng. Chúng trèo lên cây lớn, cắt cành và chuẩn bị phóng hỏa trạm gác. Dù thất bại, cuộc tấn công gây bất an cho hoàng đế Gia Khánh. Lo ngại cây đại thụ trở thành nơi ẩn nấp, các kiến trúc sư thời đó không trồng cây quanh Tam Đại điện để phòng thích khách.
Yếu tố phong thủy
Vào thời nhà Minh, Tam Đại điện nằm ở trung tâm, được coi là thuộc hành Thổ. Nếu dùng hoàng thổ (đất sét vàng) xây điện, sẽ gây lụt lội, bùn sình sau mưa. Các kiến trúc sư thiết kế ba khoảng sân tạo thành chữ 'thổ', tượng trưng cho đất trung tâm. Theo ngũ hành, Mộc khắc Thổ, có thể mang vận xấu, nên Tam Đại điện không trồng cây. Người xưa coi trọng phong thủy: vị trí Tử Cấm Thành thuộc Thổ, cây xanh thuộc Mộc, Thổ và Mộc tương khắc, nên ba sảnh chính Thái Hòa, Trung Hòa và Bảo Hòa không được phép có cây.
