Chính phủ Thái Lan vừa chính thức hủy bỏ chính sách miễn thị thực 60 ngày đối với công dân 93 quốc gia và vùng lãnh thổ, thay bằng thời hạn lưu trú 30 ngày. Quyết định này được nhiều doanh nghiệp du lịch trong nước ủng hộ, nhưng lại gây lo lắng cho không ít du khách quốc tế, đặc biệt là những người có kế hoạch du lịch dài ngày.
Lý do hủy bỏ chính sách miễn thị thực 60 ngày
Theo Cục Lãnh sự thuộc Bộ Ngoại giao Thái Lan, việc hủy bỏ miễn thị thực 60 ngày nằm trong kế hoạch tái cấu trúc toàn diện hệ thống thị thực. Mục tiêu là giảm nhầm lẫn, siết chặt kiểm soát nhập cư và điều chỉnh thời gian lưu trú phù hợp hơn với hành vi du lịch thực tế. Ông Bhummikitti Ruktaengam, Chủ tịch Quỹ phát triển du lịch bền vững, cho biết quyết định được đưa ra sau quá trình tham vấn kéo dài giữa Chính phủ và các doanh nghiệp du lịch. Phần lớn doanh nghiệp cho rằng 30 ngày là đủ đối với khách du lịch thông thường, trong khi nhà đầu tư và khách công tác có thể xin các loại thị thực khác phù hợp hơn.
Ông Bhummikitti nhận định tác động tổng thể tới ngành du lịch Thái Lan sẽ ở mức hạn chế, dù một số thị trường có thể chững lại. Lượng khách từ Trung Đông tới Phuket đã giảm mạnh, trong khi khách Australia vẫn ổn định. Khách Ấn Độ cũng giảm nhẹ nhưng duy trì ở mức cao. Kazakhstan, quốc gia từng được miễn thị thực, sẽ quay lại áp dụng quy định thông thường.
Hướng tới du lịch chất lượng
Nghị sĩ Phuket Chalermpong Saengdee, thuộc đảng Dân chủ, ủng hộ thay đổi này. Ông cho rằng Thái Lan nên hướng tới "du lịch chất lượng" thay vì chỉ tập trung vào số lượng khách. "30 ngày đã là đủ cho du lịch, thậm chí cá nhân tôi nghĩ 18 ngày cũng đủ", ông nói. Nghị sĩ này cảnh báo việc kéo dài thời gian miễn thị thực đã tạo kẽ hở để người nước ngoài mở doanh nghiệp "núp bóng", cạnh tranh với doanh nghiệp địa phương và tham gia hoạt động phạm pháp. Ông kêu gọi Chính phủ tăng cường xử lý các doanh nghiệp do người nước ngoài điều hành trái phép và nâng cao năng lực sàng lọc nhập cư tại các tỉnh du lịch lớn như Phuket.
Du lịch hiện đóng góp hơn 10% GDP của Thái Lan, nhưng lượng khách quốc tế vẫn chưa phục hồi hoàn toàn về mức trước đại dịch Covid-19. Chính sách miễn thị thực 60 ngày được áp dụng từ 2 năm trước nhằm khuyến khích du khách ở lâu hơn và chi tiêu nhiều hơn. Tuy nhiên, thời gian gần đây, một loạt vụ việc liên quan đến người nước ngoài bị bắt vì ma túy, quan hệ nơi công cộng hay kinh doanh trái phép đã gây phản ứng trong dư luận.
Phản ứng của du khách và doanh nghiệp
Alex Brady, 24 tuổi, người Ireland, cho rằng quy định mới giới hạn còn 30 ngày sẽ ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch của anh và nhóm bạn. Họ dự định ở Thái Lan khoảng 5 tuần, và chính sách miễn thị thực 60 ngày hiện tại giúp họ thong thả khám phá nhiều nơi hơn. "Nếu đã bỏ nhiều tiền mua vé máy bay tới đây, bạn sẽ muốn ở lại đủ lâu để khám phá", anh nói.
Bà Chutima Jeeramongkol, Chủ tịch Hiệp hội doanh nghiệp và du lịch Pattaya, đồng tình với việc khôi phục thời hạn lưu trú 30 ngày. Bà cho rằng thời gian lưu trú ngắn hơn có thể giúp giải quyết vấn đề lừa đảo và kinh doanh trái phép, đồng thời khuyến khích nhóm khách ngắn ngày có mức chi tiêu cao hơn. "Khách lưu trú từ 3-7 ngày thường chi nhiều tiền hơn cho khách sạn, ăn uống và hoạt động du lịch, trong khi khách ở dài ngày thường tiết kiệm", bà nói.
Một số du khách lớn tuổi, như Anna Heindrich, 80 tuổi, người Đức, đã phải thực hiện chuyến "visa run" sang Lào để gia hạn thời gian lưu trú. Các công ty dịch vụ như Bangkok Buddy cho rằng quy định mới có thể giúp doanh nghiệp có thêm khách, nhưng cũng khiến kế hoạch du lịch phức tạp hơn. Một số du khách có thể chọn các điểm đến thay thế như Việt Nam vì chi phí rẻ hơn.
Chi tiết chính sách mới
Ngày 19/5, Nội các Thái Lan thông qua việc hủy bỏ miễn thị thực 60 ngày. Hệ thống mới được xây dựng theo nguyên tắc "mỗi quốc gia, một chính sách miễn thị thực", hướng tới tiêu chuẩn rõ ràng và thống nhất hơn. Bộ trưởng Du lịch và Thể thao Surasak Phancharoenworakul nhấn mạnh Thái Lan chuyển từ mục tiêu tăng số lượng khách sang thu hút "khách du lịch chất lượng". Những du khách đã nhập cảnh theo chính sách cũ hoặc dự kiến đến trước khi quy định mới có hiệu lực vẫn được lưu trú đến hết thời gian được cấp phép.
Sau khi chính sách mới có hiệu lực, khách quốc tế có thể nhập cảnh theo các diện thị thực điều chỉnh mới, thỏa thuận miễn thị thực song phương hoặc xin thị thực qua hệ thống e-visa. Danh sách các nước được miễn thị thực 30 ngày bao gồm nhiều quốc gia châu Âu, châu Á, châu Mỹ và châu Phi. Một số nước được miễn thị thực 15 ngày như Seychelles, Maldives, Mauritius. Visa on arrival áp dụng cho Azerbaijan, Belarus, Serbia, Ấn Độ. Các hiệp định song phương quy định thời hạn miễn thị thực khác nhau, từ 14 ngày (Myanmar, Campuchia) đến 90 ngày (Argentina, Brazil, Chile, Peru, Hàn Quốc). Việt Nam nằm trong danh sách miễn thị thực 30 ngày theo hiệp định song phương.
