Các nhà khoa học thuộc Viện Khoa học Địa chất và Tài nguyên Khoáng sản Hàn Quốc vừa công bố phát hiện đặc biệt về một dạng sự sống cổ đại trong hố thiên thạch 42.000 năm tuổi tại Hàn Quốc. Phát hiện này được cho là bản sao hoàn hảo của các "lò luyện sự sống" thời cổ đại, nơi các vi sinh vật sơ khai hình thành nên những cấu trúc nhiều lớp gọi là stromatolite.
Stromatolite là gì?
Stromatolite là những cấu trúc đá trầm tích nhiều lớp, được hình thành bởi các cộng đồng vi sinh vật, đặc biệt là vi khuẩn lam. Chúng xuất hiện trên Trái Đất từ hơn 3,5 tỉ năm trước và được coi là một trong những dạng sống sớm nhất. Phát hiện mới này tại Hàn Quốc cho thấy stromatolite có thể hình thành trong các hồ nước nóng sau va chạm thiên thạch, giống như môi trường từng tồn tại hàng tỉ năm trước.
Phát hiện tại hố va chạm Hapcheon
Hố va chạm khổng lồ Hapcheon ở Hàn Quốc là nơi các nhà khoa học tìm thấy stromatolite có đường kính từ 10 đến 20 cm, nằm ở phần Tây Bắc của miệng hố. Theo nhóm nghiên cứu, các phân tích địa hóa học đã tiết lộ nhiều đặc điểm quan trọng, bao gồm dấu hiệu của cả vật liệu ngoài Trái Đất và đá nền xung quanh, cũng như bằng chứng về sự biến đổi do nước ở nhiệt độ cao gây ra.
Các lớp bên trong của stromatolite cho thấy tín hiệu thủy nhiệt mạnh hơn, chứng tỏ chúng được hình thành trong giai đoạn sớm hơn, nóng hơn. Nhìn chung, các phát hiện này chứng minh stromatolite đã ra đời trong hồ nước nóng sau khi va chạm, trước khi nó dần nguội đi.
Ý nghĩa đối với nguồn gốc sự sống
Mặc dù hố Hapcheon chỉ mới 42.000 năm tuổi, nhưng quá trình tương tự có thể đã xảy ra trong các hố va chạm tương tự hàng tỉ năm về trước. Điều này vẽ nên một bức tranh về sự khởi nguồn của sự sống: Các hố va chạm liên đại Thái Cổ (4 tỉ đến 2,5 tỉ năm trước) đã đóng vai trò như "lò luyện sự sống", nơi vật liệu ngoài hành tinh từ vụ va chạm kết hợp với vật liệu Trái Đất, thúc đẩy stromatolite hình thành.
Các stromatolite này quy tụ những vi sinh vật sản sinh oxy mạnh, đóng vai trò như những ốc đảo oxy, tạo điều kiện cho các dạng sống "cao cấp" hơn xuất hiện, đồng thời là nền tảng cho Sự kiện Oxy hóa lớn cách đây 2,4 tỉ năm.
Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Communications Earth & Environment, mở ra hướng hiểu mới về cách sự sống có thể bắt nguồn và phát triển trong những môi trường khắc nghiệt sau va chạm thiên thạch.
