Tuyển tập truyện ngắn khoa học viễn tưởng “If We Cannot Go at the Speed of Light” (tạm dịch: Nếu ta không thể đi với tốc độ ánh sáng) của tác giả Hàn Quốc Kim Cho-Yup đã bán được hơn 400.000 bản tại Hàn Quốc và giành giải vàng hạng mục sách dịch tại Giải thưởng Nebula Trung Quốc lần thứ 14. Bản dịch tiếng Anh của Anton Hur hiện đã ra mắt độc giả phương Tây, theo Korea Times.
Viễn tưởng vượt ra ngoài ranh giới truyền thống
Không có cuốn sách khoa học viễn tưởng Hàn Quốc nào trong thời gian gần đây vượt qua ranh giới thể loại để đạt thành công quốc tế như vậy. Nhiều độc giả quốc tế mở đầu bài đánh giá bằng câu: “Tôi thường không đọc khoa học viễn tưởng, nhưng…” và dành nhiều lời ca ngợi cho cuốn sách.
Thể loại khoa học viễn tưởng thường gắn với tàu vũ trụ, người ngoài hành tinh, robot và viễn cảnh tương lai u ám. Giới xuất bản thường phân loại viễn tưởng cứng (ưu tiên tính chính xác khoa học) và viễn tưởng mềm (ưu tiên nhân vật và cảm xúc). Những độc giả kỳ vọng tác phẩm rơi vào hai thể loại trên có thể sẽ thất vọng, nhưng họ sẽ tìm thấy điều đặc biệt hơn: khoa học viễn tưởng chạm đến trái tim bằng cách khám phá những câu hỏi phổ quát trong cuộc sống hàng ngày.
Khuyến khích người đọc tự tìm câu trả lời
Thay vì đi sâu vào vật lý thiên văn hay kỹ thuật, Kim tập trung vào tác động của công nghệ đối với cá nhân và xã hội. Truyện đầu tiên, “Symbiosis Theory”, tưởng tượng sinh vật ngoài hành tinh cùng tồn tại với con người như vi sinh vật trong ruột, đặt câu hỏi: Điều gì làm nên con người? Câu chuyện này phù hợp với bối cảnh AI ngày càng chiếm lĩnh công việc và được coi là mối đe dọa đến sự sáng tạo.
Truyện cùng tên với sách đưa người đọc đến tương lai nơi du hành vũ trụ mở rộng giới hạn, nhưng câu chuyện về một bà lão chờ đợi con tàu vũ trụ không bao giờ trở lại lại gợi lên cuộc đấu tranh cân bằng giữa công việc và gia đình, vị đắng của tham vọng tan vỡ và nỗi nhớ nhà. Dù sách được xuất bản bằng tiếng Hàn cách đây bảy năm, tài năng của tác giả trong việc xác định những trải nghiệm lớn của con người giúp tác phẩm vẫn giữ giá trị theo thời gian. Trong “The Materiality of Emotions”, một công ty phát minh sản phẩm khiến con người cảm nhận cảm xúc cụ thể, Kim viết: “Phải chăng lý do con người tiêu dùng mọi thứ chỉ vì muốn có được những cảm xúc đi kèm với nó? Con người phải chăng luôn theo đuổi việc tạo ra một ý nghĩa nào đó?”. Câu chuyện gợi liên tưởng đến thú vui sở hữu phụ kiện hay đồ treo túi ngày nay.
Không một câu chuyện nào nhàm chán
Điều ấn tượng nhất là không một trong bảy câu chuyện nào nhàm chán. Trái ngược với những tuyển tập chỉ có một số tên nổi bật, mỗi câu chuyện của Kim đều kích thích trí tưởng tượng và đưa suy nghĩ người đọc đi theo con đường chưa được khám phá. Với văn phong thẳng thắn và giàu sức gợi, Kim khiến khoa học viễn tưởng trở nên dễ hiểu hơn với người đọc phổ thông.
