Vào thập niên 1990, Nga suýt sở hữu chiếc máy bay chở khách lớn nhất thế giới mang tên KR-860, biệt danh “Đôi cánh nước Nga”. Sản phẩm của Cục Thiết kế Sukhoi này có sức chứa tối đa 860 người, sải cánh 88m và tải trọng 650 tấn, nhưng chưa từng cất cánh do cuộc khủng hoảng kinh tế những năm 1990.
Thiết kế đột phá cho thế kỷ 21
Theo chuyên gia an toàn hàng không Alexei Vlasov, các cơ quan hàng không toàn cầu đều nghiên cứu máy bay hai tầng. Mỹ có Boeing-747, châu Âu có Airbus A380. Cuối những năm 1990, Sukhoi nắm bắt xu hướng và không muốn bỏ lỡ phân khúc mới. Các kỹ sư bố trí tối đa 12 ghế mỗi hàng ở tầng dưới và 9 ghế ở tầng trên, đưa tổng sức chứa lên 860 người. Tải trọng đạt 650 tấn, sải cánh 88m. Để phù hợp với đường băng và nhà chứa, cánh được thiết kế có thể gập lại còn 64m. Máy bay dài 80m có vận tốc khoảng 1.000 km/h, tầm bay 15.000 km.
Nguyên nhân dự án thất bại
Lý do từ bỏ dự án rất đơn giản: khủng hoảng kinh tế. Việc chế tạo KR-860 đòi hỏi chuỗi sản xuất khổng lồ gồm động cơ riêng, khung máy bay riêng, xưởng và thiết bị chuyên biệt. Những điều này không tồn tại ở Nga thời điểm đó. Dự án cần hàng tỷ USD, Sukhoi không đủ khả năng chi trả. Ông Vlasov cho biết nhà phát triển không nhận được trợ cấp chính phủ cho các dự án quy mô lớn, dẫn đến quyết định hủy bỏ.
Hệ quả và bài học
Theo ông Vlasov, Nga không bỏ lỡ điều gì khi từ chối sản xuất KR-860. Họ không tốn tiền và giữ nguyên bí quyết công nghệ. Sau này, các bí mật kỹ thuật cho động cơ máy bay được sử dụng trong chế tạo máy bay quân sự Sukhoi và máy bay dân dụng SSJ-100.
