Bill Gates công khai hối hận về mối quan hệ với tỉ phú Epstein
Trong một cuộc họp nội bộ diễn ra vào ngày 24 tháng 2, tỉ phú Bill Gates đã thẳng thắn thừa nhận những sai lầm cá nhân của mình. Ông cho biết bản thân "chịu trách nhiệm về hành động của mình" và nhìn nhận rằng các quyết định đã gây ảnh hưởng tiêu cực đến uy tín của Quỹ Gates, tổ chức từ thiện do chính ông sáng lập.
Lời xin lỗi và thừa nhận sai lầm
Theo nội dung được ghi nhận từ bản ghi âm cuộc họp, được tờ Wall Street Journal công bố, Bill Gates đã phát biểu: "Việc dành thời gian với Epstein là một sai lầm rất lớn". Ông gửi lời xin lỗi chân thành đến tất cả những người bị liên lụy vì hành động đó. Các tài liệu do Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) công bố cho thấy, Gates và Epstein đã có nhiều cuộc gặp gỡ kể từ năm 2011, tức vài năm sau khi Epstein nhận tội vào năm 2008 vì tội môi giới mại dâm với trẻ vị thành niên và phải thụ án tù.
Nhà đồng sáng lập Microsoft thừa nhận ông biết về án phạt 18 tháng hạn chế đi lại của Epstein, nhưng ông nói rằng mình đã không kiểm tra đầy đủ lý lịch của người này. Mối quan hệ giữa hai người vẫn tiếp tục cho đến năm 2014, với các cuộc gặp tại nhiều địa điểm như Đức, Pháp, New York và Washington, cùng với việc bay chung trên máy bay riêng. Tuy nhiên, Gates khẳng định chưa từng ở lại qua đêm hay đến hòn đảo riêng của Epstein.
Ảnh hưởng đến hình ảnh và uy tín
Vị tỉ phú tiết lộ rằng Epstein từng đề cập đến các mối quan hệ thân thiết với nhiều tỉ phú khác, đặc biệt trong giới tài chính Phố Wall, và hứa hẹn có thể hỗ trợ gây quỹ cho các sáng kiến như y tế toàn cầu. Gates thừa nhận sự hiện diện của những nhân vật có uy tín trong các cuộc gặp với Epstein đã khiến ông cảm thấy đây là "một tình huống được bình thường hóa". Tuy nhiên, ông cũng nhìn nhận rằng việc mình có mối quan hệ với Epstein đã góp phần giúp người này đánh bóng hình ảnh cá nhân.
Trong buổi họp, Bill Gates bác bỏ mọi cáo buộc rằng bản thân có dính líu đến hành vi sai trái của Epstein. Ông nói: "Tôi không làm gì sai trái. Tôi không chứng kiến điều gì sai trái". Ông nhấn mạnh: "Xin nói rõ, tôi chưa từng dành thời gian với các nạn nhân hay những phụ nữ xung quanh ông ta". Gates lý giải những hình ảnh trong hồ sơ được công bố - chụp ông cùng một số phụ nữ bị làm mờ mặt - là ảnh do Epstein đề nghị chụp cùng các trợ lý sau các cuộc gặp.
Phản ứng từ gia đình và nhận thức hiện tại
Bill Gates cũng chia sẻ rằng vợ cũ của ông, bà Melinda French Gates, từng bày tỏ hoài nghi về Epstein từ năm 2013. Ông nói: "Phải ghi nhận rằng bà ấy luôn khá hoài nghi về chuyện Epstein". Vị tỉ phú thừa nhận "những gì ông biết ở thời điểm hiện tại khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn gấp trăm lần, không chỉ về các tội ác trong quá khứ của Epstein, mà còn vì giờ đây rõ ràng là đã có những hành vi sai trái tiếp diễn".
Người phát ngôn Quỹ Gates cho biết Bill Gates đã trao đổi thẳng thắn, trả lời chi tiết các câu hỏi của nhân viên và nhận trách nhiệm về hành động của mình. Quỹ cũng khẳng định trước đó rằng họ chưa từng chi trả tài chính hay tuyển dụng Epstein. Sự kiện này làm nổi bật những thách thức về uy tín mà các tổ chức từ thiện lớn có thể phải đối mặt khi người sáng lập vướng vào các vấn đề cá nhân gây tranh cãi.
