Claire Elise Boucher, nghệ danh Grimes, sinh năm 1988 tại Vancouver trong một gia đình Công giáo. Cha cô làm trong lĩnh vực tài chính công nghệ sinh học, còn mẹ là cựu công tố viên. Năm 2006, cô chuyển đến Montreal để theo học chương trình liên ngành khoa học nghệ thuật tại Đại học McGill. Tuy nhiên, đến năm thứ hai, cô bỏ học không phải vì chán nản mà vì đam mê âm nhạc đã chiếm trọn tâm trí. Grimes tự học mọi thứ từ sản xuất, thu âm, viết lời cho đến dựng MV, hoàn toàn từ con số không, không thầy, không trường lớp. Tên nghệ danh của cô ra đời một cách tình cờ trên MySpace: khi được yêu cầu chọn ba thể loại nhạc, cô điền 'grime' vào cả ba ô dù không hề biết grime là gì.
Trước khi nổi tiếng, cuộc sống của Grimes vô cùng khó khăn. Có lần cô phải ngủ trong lều vì không đủ tiền thuê khách sạn khi đi diễn. Cô chia sẻ với Vanity Fair: 'Khi không đủ tiền ăn, tôi ăn mì ly, đó là sự thật.' Năm 2009, khi mới 21 tuổi, Grimes cùng bạn trai William Gratz lên kế hoạch tái hiện hành trình của Huckleberry Finn: tự đóng thuyền và trôi dọc sông Mississippi từ đầu nguồn đến New Orleans. Cả hai chưa từng đọc cuốn tiểu thuyết của Mark Twain nhưng vẫn mang theo một bản. Họ lái xe 25 tiếng từ Montreal đến Bemidji, Minnesota, dành hơn một tháng để đóng một chiếc thuyền nhà dài 6 mét, đặt tên là Velvet Glove Cast in Iron. Họ vẽ những sinh vật kỳ ảo lên thân thuyền, lắp cửa gấp accordion và cánh cửa màu hồng. Hàng hóa trên thuyền gồm gà sống, máy khâu và 9 kg khoai tây. Họ tự đặt cho nhau những cái tên sông: Veruschka và Zelda Xox. Kết quả: động cơ hỏng ngay khi vừa rời bến. Một tuần sau, cảnh sát tuần tra đường sông đến tịch thu thuyền. Gà được đưa đến trại chăn nuôi. Dù buồn, Grimes vẫn coi đó là một cuộc phiêu lưu. Câu chuyện này sau đó được dựng thành phim hoạt hình phát trên truyền hình Mỹ.
Sự nghiệp âm nhạc và những màn trình diễn gây sốc
Năm 2012, Grimes ký hợp đồng với hãng 4AD và phát hành album Visions. New York Times gọi đây là 'một trong những album ấn tượng nhất năm', và nó giành giải Juno Award cho Electronic Album of the Year. Hai đĩa đơn Oblivion và Genesis trở thành những bản nhạc được nhắc đến nhiều nhất thập kỷ, với giọng soprano trong vắt lơ lửng trên nền beat điện tử dày đặc, không thể xếp vào bất kỳ thể loại nào. Năm 2015, album Art Angels leo lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Billboard Top Alternative Albums và được hàng chục tờ báo lớn bình chọn là album hay nhất năm, trước khi chính Grimes tự gọi nó là 'một đống rác' – một câu nói điển hình cho tính khí cực đoan của cô.
Năm 2019, trong một bài đăng quảng cáo cho Adidas x Stella McCartney, Grimes tiết lộ routine hàng ngày của mình: buổi sáng uống cocktail supplement để 'tối ưu hóa ty thể', ngâm mình 2–4 tiếng trong bể cảm giác cô lập để 'astro-glide sang các chiều không gian khác', chiều tập đấu kiếm 1–2 tiếng với huấn luyện viên từng dạy Brad Pitt cho phim Troy, rồi vào phòng thu la hét 20–25 phút để khởi động thanh đới trong phòng thu gắn đèn hồng ngoại cường độ cao mà cô mô tả là 'một phòng xông hơi 90 mét vuông'. Điều gây sốc nhất là cô tuyên bố đã phẫu thuật thực nghiệm cắt bỏ màng trên cùng của nhãn cầu, thay bằng lớp polymer co giãn màu cam tự chế trong phòng lab, nhằm loại bỏ ánh sáng xanh để chữa trầm cảm mùa đông. Một nhà báo tóm gọn phản ứng của internet: 'Ai đó cho tôi biết Grimes có đang đùa không? Cuộc đời quá ngắn để tự tìm hiểu.' Các bác sĩ nhãn khoa được hỏi đều xác nhận không có ca phẫu thuật như vậy trong y văn. Đến nay vẫn không ai biết cô đang troll hay nói thật, và với Grimes, đó có lẽ chính là điểm mấu chốt.
Cuộc sống gia đình và kiện tụng với Elon Musk
Album thứ năm Miss Anthropocene (2020) nói về sự sụp đổ của nền văn minh, được trình bày với sự phấn khích kỳ lạ như thể ngày tận thế là điều đáng mong chờ, ra đời đúng lúc cô mang thai đứa con đầu lòng với tỷ phú Elon Musk. Cùng năm đó, cậu bé X Æ A-Xii chào đời. Cô sinh thêm hai người con: bé gái Exa Dark Sideræl (2021) và bé trai Techno Mechanicus (2022, biệt danh Tau). Sau đó, cuộc chiến nuôi con bắt đầu, kéo dài hơn một năm qua hai tòa án ở hai tiểu bang. Grimes viết: 'Mối đe dọa mất con trong khi phá sản vì chiến đấu cho chúng không phải là điều kiện tốt để suy nghĩ sáng tạo.' Năm 2025, Grimes trở lại với hai đĩa đơn I D G A F và Artificial Angels, lần đầu tiên sau nhiều năm cô xuất hiện thuần túy với tư cách nghệ sĩ, không phải người yêu cũ của Musk hay người mẹ đang kiện tụng. Cô vẫn đăng nhạc lúc 3 giờ sáng, vẫn tranh luận về AI và triết học transhumanism, vẫn là người duy nhất trên thế giới vừa làm nhạc về ngày tận thế vừa nuôi ba đứa con mang tên toán học và thiên văn học. Cô từng nói: 'Trong cuộc sống thực, tôi còn kỳ lạ hơn những gì mọi người nghĩ.' Sau tất cả những gì đã xảy ra, đó có lẽ là câu nói đáng tin nhất cô từng nói.
