Allbirds: Cú rơi đầy tiếc nuối của một 'ngôi sao' khởi nghiệp từng trị giá 4 tỷ USD
Allbirds, thương hiệu giày len thân thiện môi trường từng chinh phục giới công nghệ Thung lũng Silicon và cả cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama, vừa đồng ý bán phần lớn hoạt động kinh doanh của mình với giá chỉ 39 triệu USD. Đây là một cú rơi đầy tiếc nuối cho một startup từng được định giá tới 4 tỷ USD vào thời điểm lên sàn năm 2021.
Hành trình từ đỉnh cao đến thất bại
Được thành lập năm 2016 bởi Joey Zwillinger và Tim Brown, Allbirds nhanh chóng trở thành hiện tượng với triết lý kinh doanh "xanh", tin rằng doanh nghiệp có thể vừa tạo lợi nhuận vừa đóng góp tích cực cho môi trường. Thương hiệu này từng thu hút sự chú ý lớn khi mở cửa hàng vật lý đầu tiên vào năm 2017 và hợp tác với Shake Shack ở New York năm 2018, nơi người tiêu dùng xếp hàng dài để mua giày thể thao phiên bản giới hạn.
Tuy nhiên, giả định rằng người tiêu dùng sẵn sàng trả giá cao cho sản phẩm bền vững đã không hoàn toàn chính xác. Theo chuyên gia Neil Saunders, các yếu tố như kiểu dáng, giá cả và sự thoải mái vẫn quan trọng hơn nhiều so với tính "xanh". Điều này dần làm suy yếu vị thế của Allbirds trên thị trường.
Những sai lầm chiến lược dẫn đến sụp đổ
Sau thành công ban đầu, Allbirds mở rộng sang nhiều sản phẩm mới nhưng không đạt kỳ vọng. Một số thất bại đáng chú ý bao gồm dòng đồ thể thao bằng len, trong đó có loại quần legging bị xuyên thấu, buộc phải ngừng bán sau khi đã sản xuất số lượng lớn. Công ty cũng cố gắng thu hút khách hàng trẻ hơn bằng các mẫu giày thể thao mới, màu sắc nổi bật, đồng thời mở rộng sang các danh mục như đồ lót, áo khoác hay giày golf.
Việc thiếu định vị rõ ràng khiến Allbirds dần mất đi nhóm khách hàng trung thành, trong khi các đối thủ như On hay Hoka nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường với sản phẩm tập trung vào hiệu năng và trải nghiệm thực tế.
Cổ phiếu Allbirds đã giảm hơn 95% kể từ khi lên sàn năm 2021, phản ánh sự sụp đổ gần như hoàn toàn của một thương hiệu từng được kỳ vọng sẽ "định nghĩa lại" ngành thời trang bền vững.
Bài học từ thất bại của Allbirds
Câu chuyện của Allbirds không chỉ là một thương vụ thất bại, mà còn phản ánh rõ sự thay đổi trong hành vi tiêu dùng và những giới hạn của "giấc mơ bền vững" khi bước vào thị trường đại chúng. Trong giai đoạn đầu, Allbirds tận dụng rất tốt làn sóng tiêu dùng có ý thức, nhưng khi thị trường trở nên cạnh tranh hơn và kinh tế có dấu hiệu thắt chặt, yếu tố "xanh" dần mất đi sức nặng.
Sai lầm lớn của Allbirds nằm ở việc mở rộng quá nhanh nhưng thiếu chiến lược rõ ràng. Từ một thương hiệu giày đơn giản, tối giản và dễ nhận diện, công ty dần trở nên "loãng" khi lấn sang quá nhiều dòng sản phẩm mà không tạo được điểm khác biệt. Điều này khiến thương hiệu mất đi bản sắc ban đầu - yếu tố từng giúp họ nổi bật giữa thị trường.
Sự sụp đổ của Allbirds là lời cảnh báo cho nhiều startup: một câu chuyện đẹp và giá trị nhân văn có thể giúp thu hút sự chú ý ban đầu, nhưng để tồn tại lâu dài, doanh nghiệp vẫn phải quay về những yếu tố cốt lõi: sản phẩm tốt, giá hợp lý và định vị rõ ràng trên thị trường.
Thương vụ bán mình này vẫn cần được cổ đông thông qua và dự kiến hoàn tất trong quý II/2026, đánh dấu chương cuối trong hành trình đầy biến động của một thương hiệu từng được ví như "Supreme của làng thời trang bền vững".
