Cuộc cách mạng trà tại Anh: Từ đồ uống quý tộc đến thức uống bình dân
Ban đầu, người Anh ưa chuộng trà của Trung Quốc, nhưng một thời gian sau, trà từ Ấn Độ và Sri Lanka với giá rẻ hơn và nguồn cung dồi dào đã khiến loại đồ uống này trở nên bình dân hóa. Giữa thế kỷ 19, các đồi trà rộng lớn ở Ấn Độ và Sri Lanka đã làm giảm sự ưa chuộng đối với trà Trung Quốc.
Sự gia tăng kỳ diệu của mức tiêu thụ trà
Tại Anh, đặc biệt trong những năm gần đây của thế kỷ 19, mức tiêu thụ trà đã tăng lên một cách đáng kinh ngạc. Số liệu năm 1890 cho thấy hơn 195.000.000 pound trà được tiêu thụ, và dự kiến con số này sẽ vượt quá 200.000.000 pound vào năm 1892. Trong khoảng thời gian từ 1865 đến 1890, mức tiêu thụ bình quân đầu người đã tăng từ 3,5 lên 5 pound.
Tuy nhiên, sự thay đổi này không chỉ đơn thuần là về số lượng. Trong nửa sau của giai đoạn đó, trà Ấn Độ mạnh đã được sử dụng nhiều hơn, và sản phẩm tương tự từ Sri Lanka trong những năm cuối đã góp phần thay thế một phần lớn trà nhẹ của Trung Quốc. Điều này được phản ánh qua lượng gallon dịch hãm trà được sản xuất, với ước tính rằng một pound trà Ấn Độ sản xuất ra bảy gallon rưỡi, so với năm gallon từ trà Trung Quốc.
Biến động trong thị phần và tác động đến giá cả
Sự ngừng lại rõ rệt của mức tiêu thụ khi quá trình thay thế mới bắt đầu đã không ngăn cản sự gia tăng nhanh chóng. Từ 17 gallon cho mỗi đầu người vào năm 1865, con số này đã lên đến 24 gallon vào năm 1876, 28 gallon vào năm 1886, và đạt 33,5 gallon vào năm 1890. Nhờ việc du nhập các sản phẩm mạnh hơn từ Ấn Độ và Sri Lanka, người dân Anh đã tăng gấp đôi mức tiêu thụ đồ uống này, mặc dù tỷ lệ tăng trọng lượng trà chỉ từ 3,5 đến 5 pound.
Trà Sri Lanka, một thập kỷ trước đó mới bắt đầu xâm nhập thị trường Anh với tư cách là đối thủ mới, đã tiến bộ nhanh chóng. Đến năm 1890, xét theo mức tiêu thụ trong nước, nó đã chiếm vị trí thứ ba, với trà Ấn Độ chiếm 52%, Trung Quốc 30%, và Sri Lanka 18%. Lần đầu tiên trong lịch sử, lượng trà từ Ấn Độ và Sri Lanka đã vượt qua trà Trung Quốc, gần như đảo ngược các con số của năm 1886.
Khi nhu cầu tăng lên, lượng nhập khẩu từ Ấn Độ và Sri Lanka liên tục tăng, dẫn đến giá cả giảm xuống mức thấp chưa từng có. Hiện tại, ở Vương quốc Anh, giá trà đã ở mức có thể sử dụng hàng ngày trong hầu hết mọi hộ gia đình, biến nó từ một mặt hàng xa xỉ thành đồ uống phổ biến.
Hành trình từ 'con ghẻ' đến 'con cưng' của trà
Khi mới du nhập vào Anh qua các thuyền buôn, giá trà khá rẻ, nhưng chỉ vài chục năm sau, giá mặt hàng này đã tăng lên chóng mặt, thu hút các nhà buôn từ khắp nơi. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của trà Ấn Độ và Sri Lanka, trà đã trải qua một cuộc cách mạng, từ chỗ bị coi là 'con ghẻ' trong thị trường ban đầu trở thành 'con cưng' trong xã hội Anh.
Sự thay đổi này không chỉ ảnh hưởng đến thói quen tiêu dùng mà còn làm thay đổi cấu trúc thị trường, với Trung Quốc ngày càng trở thành nguồn cung cấp trà kém quan trọng hơn cho người tiêu dùng ở Anh. Cuộc cách mạng trà này đã định hình lại văn hóa thưởng trà và kinh tế toàn cầu của ngành công nghiệp trà.
