Bộ trưởng Thương mại Mỹ đối mặt làn sóng kêu gọi từ chức
Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ Howard Lutnick đang phải đối mặt với những áp lực chính trị ngày càng gia tăng từ cả đảng Dân chủ lẫn Cộng hòa, sau khi Bộ Tư pháp Mỹ công bố gần 3 triệu tài liệu mới liên quan đến tỷ phú Jeffrey Epstein. Những tài liệu này đã làm dấy lên những câu hỏi nghiêm trọng về mối quan hệ thực sự giữa vị bộ trưởng và nhà tài chính đã qua đời.
Mâu thuẫn trong lời khai và bằng chứng mới
Tại phiên điều trần trước Ủy ban Thượng viện vào ngày 10 tháng 2, ông Lutnick đã cố gắng làm rõ mối quan hệ của mình với Epstein. Ông khẳng định rằng hai người chỉ trao đổi khoảng 10 email và gặp mặt trực tiếp đúng 3 lần trong suốt khoảng thời gian 14 năm. Tuy nhiên, các tài liệu mới được công bố vào ngày 30 tháng 1 đã tiết lộ một bức tranh phức tạp hơn nhiều so với những gì ông Lutnick từng mô tả.
Một trong những điểm nóng nhất là việc các email cho thấy ông Lutnick dường như đã đến dùng bữa trưa tại hòn đảo riêng của Epstein ở vùng Caribe vào năm 2012. Điều này trái ngược hoàn toàn với tuyên bố trước đây của ông rằng đã cắt đứt mọi quan hệ với Epstein sau sự việc năm 2005. Trong phiên điều trần, ông giải thích rằng bữa trưa đó chỉ diễn ra tình cờ vì ông đang ở trên một con tàu gần hòn đảo, và nhấn mạnh rằng gia đình ông cũng có mặt trong sự kiện đó.
Những mối liên hệ sâu hơn được tiết lộ
Các tài liệu còn cung cấp thêm bằng chứng về mối quan hệ giữa hai người vượt xa những gì ông Lutnick thừa nhận. Cụ thể, email cho thấy trợ lý của Epstein đã chuyển lời mời từ ông Lutnick về việc tham dự một buổi gây quỹ vào tháng 11 năm 2015. Sự kiện này được tổ chức tại công ty tài chính Cantor Fitzgerald của ông Lutnick nhằm ủng hộ ứng viên tổng thống đảng Dân chủ lúc bấy giờ là bà Hillary Clinton.
Điều đáng chú ý là ông Lutnick và Epstein từng là hàng xóm của nhau khi ông Lutnick giữ chức vụ CEO tại Cantor Fitzgerald ở New York. Trước đây, ông Lutnick từng tuyên bố sẽ không bao giờ "ở chung một căn phòng" với Epstein sau sự việc năm 2005, khi Epstein cho ông xem chiếc bàn mát-xa tại nhà riêng và nói những lời lẽ tục tĩu.
Phản ứng từ Nhà Trắng và Quốc hội
Trong khi đó, tại Nhà Trắng, người phát ngôn Karoline Leavitt đã lên tiếng bảo vệ bộ trưởng Lutnick. Bà khẳng định ông "vẫn là một thành viên rất quan trọng trong ê-kíp của Tổng thống Donald Trump, và tổng thống hoàn toàn ủng hộ bộ trưởng". Tuy nhiên, sự ủng hộ này không ngăn được làn sóng chỉ trích từ Quốc hội.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Chris Van Hollen đã trực tiếp chất vấn ông Lutnick trong phiên điều trần, trong khi đồng nghiệp Adam Schiff sử dụng những mâu thuẫn trong lời khai để kêu gọi ông từ chức. Phía đảng Cộng hòa cũng không giấu giếm sự bất mãn, khi Hạ nghị sĩ Tom Massie tuyên bố trên kênh CNN rằng ông Lutnick nên "làm mọi thứ dễ dàng hơn cho tổng thống, thành thật mà nói, và chỉ cần từ chức".
Lời bảo vệ cuối cùng của bộ trưởng
Trước những cáo buộc ngày càng gia tăng, ông Lutnick vẫn giữ vững lập trường của mình. Ông tuyên bố: "Tôi không hề có mối quan hệ nào với ông ta. Tôi hầu như chẳng dính dáng gì đến người đó". Ông còn nhấn mạnh thêm: "Tôi biết, và vợ tôi cũng biết, rằng tôi hoàn toàn không làm bất cứ điều gì sai trái theo bất kỳ cách nào".
Ngoài ra, ông Lutnick cũng phủ nhận việc biết trước về ý định của Epstein muốn gặp người giữ trẻ của gia đình ông. Dù vậy, những mâu thuẫn giữa lời khai trước đây và bằng chứng mới vẫn tiếp tục là điểm yếu chí mạng trong vị thế chính trị của vị bộ trưởng này.
Vụ việc của ông Lutnick chỉ là một phần trong làn sóng điều tra rộng lớn hơn nhắm vào các nhân vật quyền lực trong giới chính trị, kinh doanh và giải trí có liên quan đến Epstein. Trong khi đó, tại Anh, Thủ tướng Keir Starmer đã quyết định không từ chức giữa khủng hoảng Epstein, trái ngược với hai chính trị gia kỳ cựu của Anh và Na Uy đã phải rời bỏ chức vụ vì bê bối này.
