Rạng sáng 4/7, Australia – đại diện cuối cùng của Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) – đã nói lời chia tay World Cup 2026 sau thất bại 3-5 trên chấm luân lưu trước Ai Cập, sau khi hòa 1-1 trong 120 phút thi đấu. Với kết quả này, châu Á không còn đội bóng nào ở vòng 16 đội, khép lại một kỳ World Cup đầy thất vọng cho các đại diện AFC.
Diễn biến trận đấu
Australia nhập cuộc đầy tự tin khi Cristian Volpato sớm đưa bóng dội xà ngay ở phút thứ năm. Tuy nhiên, Ai Cập mới là đội tận dụng cơ hội tốt hơn. Phút 13, Karim Hafez thực hiện đường căng ngang chính xác để Emam Ashour băng vào dứt điểm cận thành, mở tỷ số cho đại diện châu Phi. Trong phần còn lại của hiệp một, Ai Cập kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng vượt trội, liên tục tạo sức ép khiến Australia gần như không thể triển khai lối chơi.
Sau giờ nghỉ, Australia đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ và được đền đáp bằng chút may mắn. Từ tình huống đá phạt nguy hiểm, hậu vệ Mohamed Hany lúng túng đưa bóng về lưới nhà, giúp đội bóng xứ chuột túi quân bình tỷ số 1-1. Những phút còn lại của thời gian thi đấu chính thức chứng kiến Ai Cập liên tục gia tăng sức ép, nhưng thủ môn Patrick Beach cùng hàng phòng ngự Australia đã đứng vững để đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Loạt luân lưu định mệnh
Trong 30 phút hiệp phụ, cả hai đội đều thi đấu thận trọng và không tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt. Trên chấm luân lưu, bước ngoặt đến ngay ở lượt sút đầu tiên khi Harry Souttar đá hỏng. Mohamed Salah sau đó thực hiện thành công cú sút kiểu panenka đầy tự tin, tiếp thêm tinh thần cho các đồng đội. Hossam Abdelmaguid là người thực hiện thành công quả đá quyết định, giúp Ai Cập giành chiến thắng và chính thức góp mặt ở vòng 16 đội World Cup sau màn trình diễn đầy bản lĩnh. Lucas Herrington cũng đá hỏng ở loạt luân lưu, khiến Australia khép lại hành trình tại giải vô địch thế giới từ vòng loại trực tiếp đầu tiên.
Đối thủ của Mohamed Salah cùng đồng đội ở vòng 16 đội sẽ là Argentina hoặc Cape Verde. Đây là lần đầu tiên Ai Cập nếm trải không khí vòng 1/6 World Cup kể từ năm 1934.
Châu Á trắng tay
Với thất bại của Australia, AFC không còn đại diện nào ở World Cup 2026. Trước đó, các đội tuyển châu Á khác như Iran, Hàn Quốc, Nhật Bản và Ả Rập Xê Út đều đã bị loại từ vòng bảng. Đây là kết quả đáng thất vọng cho bóng đá châu Á, khi chỉ có Australia lọt vào vòng 32 đội nhưng cũng không thể tiến xa hơn.
