Đội đồng chủ nhà Canada đã tạo nên cột mốc chưa từng có trong lịch sử World Cup của xứ sở lá phong khi lần đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out. Trước giải, Canada không được đánh giá cao, nhưng dưới thời HLV Jesse Marsch, đội bóng Bắc Mỹ đã thể hiện bản sắc rõ ràng với lối chơi cường độ cao, pressing quyết liệt và chuyển trạng thái nhanh.
Hành trình vòng bảng ấn tượng
Canada khởi đầu bằng trận hòa Bosnia-Herzegovina, sau đó thắng đậm Qatar 6-0. Dù thua Thụy Sĩ ở lượt cuối, họ vẫn giành vé đi tiếp với vị trí nhì bảng. Đây là lần đầu tiên Canada vượt qua vòng bảng World Cup, một cột mốc lịch sử cho bóng đá nước này.
Chiến thắng trước Nam Phi tại vòng 32 đội
Ở vòng 32 đội, Canada đối đầu Nam Phi. Dù chỉ thắng nhờ siêu phẩm sút xa ở phút bù giờ, Canada đã chơi tốt hơn với 14 pha dứt điểm, gấp đôi đối phương. HLV Marsch cho biết: 'Chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng vì đã kiểm soát thế trận.'
Cột mốc chưa từng có: Chủ nhà thi đấu ngoài lãnh thổ
Với việc thi đấu trên sân SoFi (Los Angeles), Canada trở thành đội chủ nhà World Cup đầu tiên không được chơi trên lãnh thổ quốc gia. Lý do là họ chỉ về nhì bảng B, trong khi đội nhất bảng được thi đấu trên sân BC Place (Vancouver, Canada). Trước đó, các đội chủ nhà luôn thi đấu trên sân nhà, kể cả giải đồng tổ chức như World Cup 2002.
Thách thức phía trước
Đối thủ của Canada ở vòng 16 đội là đội thắng trong cặp Hà Lan - Ma Rốc. Cả hai đều được đánh giá cao hơn. Canada cần Alphonso Davies, người vừa trở lại sau chấn thương, ở phong độ tốt nhất. Davies mới chỉ ra sân vài phút ở trận gặp Nam Phi. Ngoài ra, tập thể của HLV Marsch phải duy trì sự gắn kết hoàn hảo để tạo nên bất ngờ.
