Theo phân tích của BBC, để giành danh hiệu Chiếc giày vàng World Cup, một cầu thủ cần hội tụ nhiều yếu tố quan trọng. Đầu tiên là độ tuổi lý tưởng, khoảng 24-25 tuổi, khi tiền đạo đạt sự cân bằng hoàn hảo giữa thể lực, tốc độ, kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu. Tuổi trung bình của các Vua phá lưới World Cup là 24,7. Chỉ có duy nhất Davor Suker giành danh hiệu này ở tuổi 30 (World Cup 1998).
Yếu tố quyết định
Yếu tố thứ hai là đội tuyển quốc gia phải tiến sâu. Phần lớn chân sút giành Chiếc giày vàng đều khoác áo các đội bóng góp mặt ở bán kết hoặc chung kết. Điều này dễ hiểu vì số trận đấu nhiều hơn đồng nghĩa với cơ hội ghi bàn lớn hơn. World Cup 2026 thậm chí còn tạo thêm lợi thế khi các đội vào bán kết sẽ đá tới 8 trận.
Tiếp theo là phong độ trước giải đấu. Những chân sút giành danh hiệu Vua phá lưới thường bước vào World Cup sau một mùa giải bùng nổ ở cấp CLB, mang theo sự tự tin, cảm giác ghi bàn tốt nhất và thể lực lý tưởng. Ngoài ra, khả năng kiến tạo cũng đóng vai trò quan trọng. Trong trường hợp các cầu thủ bằng nhau về số bàn thắng, FIFA sẽ xét tới số pha kiến tạo trước khi tính đến số phút thi đấu. Điều này khiến những tiền đạo toàn diện luôn có lợi thế hơn các "sát thủ vòng cấm" đơn thuần. Ở World Cup 2010, Thomas Muller ghi 5 bàn, bằng David Villa, Wesley Sneijder và Diego Forlan, nhưng đoạt Chiếc giày vàng nhờ có 3 kiến tạo.
Ứng viên sáng giá
Dựa vào các tiêu chí này, Kylian Mbappe nổi lên như ứng viên số một. Tiền đạo của tuyển Pháp đang ở độ tuổi đẹp nhất, ghi 25 bàn ở La Liga mùa này, sở hữu thành tích 12 bàn qua 2 kỳ World Cup và từng là Vua phá lưới World Cup 2022. Quan trọng hơn, Pháp vẫn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, giúp Mbappe có nhiều cơ hội chơi tới những trận cuối cùng.
Harry Kane cũng là nhân tố không thể bỏ qua. Đội trưởng tuyển Anh từng đoạt Chiếc giày vàng World Cup 2018 và vừa có thêm một mùa giải bùng nổ tại Bayern Munich. Dù đã bước sang tuổi 32, Kane vẫn duy trì khả năng săn bàn đáng nể cùng vai trò trung tâm trong lối chơi của tuyển Anh.
Erling Haaland là ẩn số thú vị nhất. Đây sẽ là kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp của tiền đạo Na Uy. Khả năng ghi bàn của Haaland là không cần bàn cãi, nhưng cơ hội giành Chiếc giày vàng phụ thuộc nhiều vào việc Na Uy có thể tiến xa tới đâu. Nếu đội bóng Bắc Âu tạo nên bất ngờ, Haaland hoàn toàn đủ sức cạnh tranh với Mbappe hay Kane.
Ở nhóm kế cận, Lamine Yamal là cái tên đáng chú ý nhất. Mới 18 tuổi, ngôi sao của Tây Ban Nha sở hữu tốc độ, khả năng tạo đột biến và đang khoác áo một tập thể được đánh giá cao trước giải đấu.
Bên cạnh đó, danh sách ứng viên còn có Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Vinicius Junior hay Mikel Oyarzabal. Tuy nhiên, Messi và Ronaldo đang phải chống lại quy luật tuổi tác, trong khi Vinicius và Oyarzabal chưa chứng minh được khả năng duy trì hiệu suất ghi bàn ở các giải đấu lớn.
Trong bóng đá, các thống kê chủ yếu mang tính tham khảo. Nhưng nếu "công thức" trên là đúng, cuộc đua Chiếc giày vàng World Cup 2026 nhiều khả năng sẽ là màn cạnh tranh giữa Mbappe, Kane và Haaland. Trong đó, tiền đạo người Pháp vẫn là người sở hữu nhiều lợi thế nhất để một lần nữa bước lên đỉnh cao.
