Ai Cập đã xuất sắc vượt qua Úc với tỷ số 4-2 trên chấm luân lưu sau 120 phút hòa 1-1, giành vé vào vòng 16 đội World Cup 2026. Chiến thắng được định đoạt bởi cú sút panenka đẳng cấp của đội trưởng Mohamed Salah ở lượt thứ ba, đánh lừa thủ môn kỳ cựu Mathew Ryan.
Khởi đầu hoàn hảo cho Ai Cập
Trận đấu giữa Úc và Ai Cập được đánh giá là cân bằng nhất vòng 32 đội. Trong khi Úc chưa từng thắng trận knock-out nào tại World Cup, Ai Cập cũng vừa chờ đợi cả thế kỷ mới có chiến thắng đầu tiên tại giải đấu này. Với lợi thế thể chất, Úc chủ động pressing ngay từ đầu, nhưng chỉ có một cú dứt điểm dội xà ngang của Cristian Volpato trong hiệp một.
Phút 13, Ai Cập vươn lên dẫn trước ngay trong pha tấn công đầu tiên. Từ pha đập nhả bên cánh phải, Emam Ashour bật cao đánh đầu vào góc gần, đánh bại thủ thành Patrick Beach. Sau bàn thua, Úc dồn lên nhưng vấp phải hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Ai Cập. Bộ ba tiền vệ Marwan Attia, Hamdi Fathy và Emam Ashour kiểm soát tốt khu trung tuyến, trong khi Mohamed Salah cùng Omar Marmoush liên tục tạo ra những pha phản công nguy hiểm.
Đội bóng của HLV Tony Popovic cầm bóng nhiều hơn, nhưng các pha lên bóng ở hai biên bị bẻ gãy dễ dàng. Khi xuyên được cánh, các pha treo bóng vào vòng cấm của Úc không gây khó cho thủ môn Mostafa Shobeir. Úc còn chịu tổn thất khi hậu vệ cánh Jordan Bos dính chấn thương sau va chạm với Ramy Rabia, phải nhường chỗ cho Kai Trewin.
Nỗ lực vùng lên của Úc
Đầu hiệp hai, Úc đẩy cao đội hình với hy vọng đánh phủ đầu. Hậu vệ Mohamed Hany của Ai Cập trở thành nhân vật chính bất đắc dĩ. Phút 50, anh bị choáng sau pha va chạm nhưng tiếp tục thi đấu. Năm phút sau, Aiden O'Neill thực hiện pha đá phạt gián tiếp nguy hiểm, Hany trong nỗ lực bật cao đánh đầu giải nguy đã vô tình đốt lưới nhà, gỡ hòa cho Úc.
Thế trận giằng co tiếp diễn khi cả hai đội đều thận trọng. Úc cầm bóng nhỉnh hơn nhưng không mặn mà tấn công, ngoại trừ những pha dội bóng bổng với sự tham gia của Harry Souttar (cao gần 2 m). Còn Ai Cập, các pha lên bóng nhờ cảm hứng của Salah và Marmoush đều bị bắt bài.
Cuối trận, Ai Cập dồn ép dữ dội. Phút 90+3, trung vệ Ramy Rabia chạy chỗ đón quả tạt của Salah đánh đầu hiểm, nhưng thủ môn Beach cứu thua mười mươi. Phút 90+5, hàng thủ Úc lộ khoảng trống lớn, song cú đá một chạm của tiền đạo Ai Cập bị Souttar giơ chân cản lại.
Hiệp phụ và loạt luân lưu định mệnh
Tỷ số 1-1 buộc hai đội bước vào hiệp phụ. Ai Cập lấn lướt với những pha cơ hội ào ạt ở cánh phải của Salah, nhưng Úc giữ trận địa thành công nhờ khả năng phòng ngự lăn xả. Souttar có hai pha truy cản mười mươi trước các cú đá cận thành, giúp Úc đưa trận đấu vào loạt luân lưu may rủi.
Nghiệt ngã cho Úc khi chính Souttar trở thành tội đồ trên chấm luân lưu: anh đá hỏng lượt đầu tiên với cú đặt lòng vọt xà. Cộng với quả phạt đền dội xà của hậu vệ 18 tuổi Lucas Herrington, Ai Cập thắng 4-2. Đại diện châu Phi sút thành công cả 4 lượt, trong đó ở lượt ba, thủ quân Salah đá quả panenka vào giữa khung thành, đánh lừa thủ môn Mathew Ryan.
Ai Cập sẽ gặp Argentina hoặc Cabo Verde ở vòng 16 đội World Cup 2026.
