Nguyễn Tiến Linh, chủ nhân Quả bóng vàng 2024, đã trải qua chuỗi 14 trận tịt ngòi tại V.League 2025/26 trước khi ghi bàn vào lưới SLNA tối 10/5. Đây là bàn thắng thứ 4 của anh sau 23 lần ra sân mùa này, 3 trong số đó đến từ tháng 8 và 9 năm 2025. Quãng thời gian dài ảm đạm là điều khó tin với một tiền đạo hàng đầu Việt Nam.
Sa sút ở Công an TP.HCM
Nhiều người cho rằng việc chuyển từ Becamex Bình Dương sang Công an TP.HCM đã ảnh hưởng lớn đến phong độ của Tiến Linh. Mùa cuối cùng tại Bình Dương (2024/25), anh ghi 14 bàn sau 28 trận, giành Quả bóng vàng thuyết phục. Tuy nhiên, môi trường mới, đồng đội mới và áp lực vị thế khiến anh gặp khó khăn.
Dù vậy, ở cấp CLB, Tiến Linh vẫn là sự lựa chọn hàng đầu. Anh đá chính 19 trên 24 trận cho CA TP.HCM tại V.League 2025/26, trung bình 78 phút mỗi trận. HLV Lê Huỳnh Đức thừa nhận muốn cho anh nghỉ nhưng thiếu tiền đạo thay thế.
Cạnh tranh khốc liệt ở tuyển Việt Nam
Tuyển Việt Nam không giống CA TP.HCM. HLV Kim Sang-sik có nhiều lựa chọn trên hàng công. Tiến Linh vắng mặt ở đợt hội quân tháng 3/2026, nơi đội tuyển thắng Malaysia 3-1 và Bangladesh 3-0. Trong đó, Nguyễn Xuân Son lập cú đúp trước Malaysia.
Hiệu suất của Xuân Son tại V.League là 360 phút/bàn, cao hơn 450 phút/bàn của Tiến Linh. Ngoài ra, các cầu thủ nhập tịch như Đỗ Hoàng Hên (Hendrio Araujo) và Nguyễn Tài Lộc (Geovane Magno) đang thi đấu ấn tượng. Hoàng Hên dẫn đầu V.League về số lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng (18), với hiệu suất 144 phút/bàn. Tài Lộc có 9 bàn và 3 kiến tạo, hiệu suất 177 phút/bàn.
Bên cạnh đó, Nguyễn Đình Bắc – Quả bóng bạc Việt Nam – ghi 10 bàn sau 13 trận gần nhất, sở hữu tốc độ và kỹ thuật vượt trội. Cuộc cạnh tranh trên hàng công tuyển Việt Nam đang rất khốc liệt, và Tiến Linh đang ở thế yếu.
Tiến Linh tự nhận phong độ kém
Chính Tiến Linh thừa nhận phong độ kém cỏi. Trên Facebook cá nhân tối 10/5, anh viết: "Xin lỗi vì phải đến trận thứ 15, Linh mới có thể ghi bàn trở lại... Điều buồn nhất là cảm giác phụ lòng những người luôn tin tưởng mình". Anh cho biết áp lực lớn nhất trong sự nghiệp đã được cởi bỏ phần nào, nhưng "ngày mai có thể lại khó khăn" – ám chỉ tương lai ở đội tuyển.
Bàn thắng vào lưới SLNA giúp Tiến Linh giải phóng áp lực, nhưng để cạnh tranh suất đá chính ở tuyển Việt Nam, anh cần duy trì phong độ ổn định trong bối cảnh các đối thủ ngày càng mạnh hơn.
