Trường Tươi Đồng Nai đang thể hiện sức mạnh vượt trội tại giải hạng Nhất quốc gia mùa này. Với 47 điểm sau 20 vòng đấu, đội bóng của huấn luyện viên Nguyễn Việt Thắng đang hơn đội nhì bảng Bắc Ninh tới 8 điểm, dù đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Giải đấu chỉ còn 2 vòng nữa là kết thúc, và cơ hội vô địch đang nằm trong tay họ.
Cơ hội vô địch sớm
Ở vòng 21, Trường Tươi Đồng Nai sẽ tiếp đón câu lạc bộ Long An trên sân nhà Bình Phước. Long An hiện đang đứng áp chót bảng xếp hạng, vì vậy chiến thắng gần như chắc chắn sẽ giúp đội chủ nhà lên ngôi vô địch sớm 2 vòng, bất kể kết quả của các trận đấu khác. Chỉ có một phép màu mới có thể ngăn cản Trường Tươi Đồng Nai giành chức vô địch. Ban lãnh đạo đội bóng đã có thể bắt đầu lên kế hoạch chuẩn bị lực lượng cho V-League mùa sau.
Thành tích ấn tượng
Mùa giải này, Trường Tươi Đồng Nai đã có một chuỗi bất bại kéo dài 17 trận trước khi thua Bắc Ninh ở vòng 18. Đó là trận thua duy nhất của họ cho đến nay. Ngay sau thất bại đó, đội bóng đã lấy lại phong độ với 2 chiến thắng liên tiếp, ghi 4 bàn và không để thủng lưới. Thành tích đối đầu với các đội mạnh như Bắc Ninh, Thành phố Hồ Chí Minh, Quy Nhơn và Khánh Hòa cũng rất tốt, với 17 điểm sau 8 trận. Họ chỉ mất điểm 3 lần trước các đội yếu hơn là Trẻ PVF-CAND, Quảng Ninh và Đồng Tháp.
Ở Cúp quốc gia, Trường Tươi Đồng Nai cũng gây ấn tượng mạnh khi loại hai đại diện V-League là Becamex Thành phố Hồ Chí Minh và Hà Tĩnh với cách biệt 2 bàn. Đến tứ kết, họ chỉ chịu thua 0-1 trước câu lạc bộ Công an Thành phố Hồ Chí Minh, một đội bóng có lực lượng đồng đều hơn.
Bài học từ mùa giải trước
Thất bại ở mùa giải 2024-2025, đặc biệt là trận thua câu lạc bộ Đà Nẵng ở trận play-off tranh vé lên V-League, đã mang lại nhiều bài học quý giá. Đội bóng khi đó có lực lượng ổn định với Bùi Tấn Trường, Huỳnh Tấn Sinh, Lưu Tự Nhân và Nguyễn Công Phượng. Tuy nhiên, để cạnh tranh đường dài, họ cần thêm kinh nghiệm và bản lĩnh, nên đã chiêu mộ Lê Văn Sơn, Lương Xuân Trường, Trần Minh Vương và Nguyễn Hữu Tuấn. Những cầu thủ này từng thi đấu cùng Công Phượng ở câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai, tạo nên sự gắn kết và kinh nghiệm cho đội bóng.
Nhiều lần trong mùa giải, bộ ba Xuân Trường, Văn Sơn, Minh Vương đã phối hợp để giúp đội nhà vượt qua khó khăn. Khi họ không thể tỏa sáng, Công Phượng đã trở lại và ghi những bàn thắng quyết định, như pha lập công trên sân Bà Rịa trước câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh, giúp Trường Tươi Đồng Nai tiến gần hơn đến chức vô địch.
Huấn luyện viên Nguyễn Việt Thắng thừa nhận các học trò không chơi hay trong trận đấu đó, có dấu hiệu tâm lý căng cứng, nhưng họ vẫn giành kết quả tốt nhất. Đó chính là phẩm chất của một nhà vô địch: không cần chơi hay suốt 90 phút, nhưng biết cách định đoạt trận đấu. Phẩm chất này đến từ kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao ở V-League, các giải khu vực và châu lục trong màu áo đội tuyển Việt Nam. Trường Tươi Đồng Nai đã đúng khi tin tưởng vào các cựu cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai.
