UEFA đang chuẩn bị tạo ra cuộc thay đổi lớn nhất trong nhiều năm qua khi biến vòng loại World Cup, EURO và Nations League thành mô hình thi đấu kiểu Champions League. Đây là bước ngoặt quan trọng, đánh dấu sự chuyển mình mạnh mẽ của bóng đá đội tuyển quốc gia châu Âu.
Thay đổi toàn diện từ mùa 2028/29
Từ mùa 2028/29, UEFA sẽ thay đổi toàn bộ cấu trúc thi đấu của Nations League, vòng loại World Cup và EURO. Các đội tuyển không còn thi đấu vòng bảng theo thể thức sân nhà - sân khách truyền thống với cùng một đối thủ. Thay vào đó, họ sẽ gặp nhiều đối thủ khác nhau, mỗi đội chỉ đá một trận sân nhà hoặc sân khách, tương tự hệ thống league phase đang áp dụng ở Champions League.
Sự thay đổi này không đơn thuần là về lịch thi đấu. UEFA thực chất đang tái định nghĩa bóng đá đội tuyển quốc gia. Nhiều năm qua, các trận vòng loại quốc tế thường bị xem là nhàm chán, với những cặp đấu chênh lệch quá lớn xuất hiện liên tục. Các đội mạnh dễ dàng vượt qua vòng loại mà không chịu nhiều áp lực, khiến khán giả mất hứng thú.
Mục tiêu: Tăng tính cạnh tranh và hấp dẫn
UEFA hiểu rằng cần phải thay đổi. Khi Champions League chuyển sang mô hình league phase và tạo ra hiệu ứng tích cực về mặt truyền thông lẫn thương mại, UEFA bắt đầu muốn áp dụng tư duy tương tự với cấp đội tuyển. Họ muốn mỗi đợt tập trung đội tuyển đều có những trận đấu lớn, thay vì các màn hủy diệt một chiều.
Với thể thức mới, số lượng đối thủ đa dạng hơn sẽ kéo theo tính cạnh tranh cao hơn. Những đội tuyển lớn sẽ phải đối đầu với nhiều đối thủ khó chịu hơn ngay từ đầu, thay vì chỉ gặp đi gặp lại vài cái tên trong bảng đấu cố định. Điều đáng chú ý là UEFA cũng đang cố tạo thêm cơ hội cho các đội tuyển nhỏ. Hệ thống phân hạng mới giúp các đội ở nhóm dưới vẫn còn cửa cạnh tranh thông qua play-off, giúp Nations League không còn bị xem là giải đấu phụ hay sân chơi vô thưởng vô phạt.
Những tranh cãi và thách thức
Tất nhiên, thay đổi này cũng đi kèm không ít tranh cãi. Lịch thi đấu bóng đá vốn đã quá dày đặc, các cầu thủ liên tục phàn nàn về nguy cơ quá tải. Việc UEFA tiếp tục nâng độ cạnh tranh và tăng áp lực cho các trận đội tuyển có thể khiến vấn đề thể lực trở nên nghiêm trọng hơn.
Ngoài ra, bóng đá đội tuyển vốn hấp dẫn bởi cảm giác quen thuộc của những cuộc đối đầu truyền thống kéo dài qua nhiều năm. Khi thể thức thay đổi liên tục, người hâm mộ sẽ cần thời gian để thích nghi. Nhưng dù thích hay không, UEFA đã cho thấy họ không muốn bóng đá quốc tế đứng yên.
Sau nhiều năm chứng kiến Champions League trở thành chuẩn mực về giá trị thương mại và sức hút toàn cầu, UEFA giờ muốn biến bóng đá đội tuyển quốc gia thành phiên bản mới của chính mô hình đó. Đây là một cuộc cách mạng thực sự, hứa hẹn mang đến những trận cầu đỉnh cao và kịch tính hơn cho người hâm mộ trên toàn thế giới.
