World Cup 2002 là kỳ giải vô địch bóng đá thế giới đầu tiên được tổ chức tại châu Á, cụ thể là Hàn Quốc và Nhật Bản. Đây được xem là một trong những giải đấu chứa đựng nhiều bất ngờ nhất trong lịch sử, ngoại trừ đội bóng lên ngôi vô địch là Brazil.
Những bất ngờ lớn tại World Cup 2002
Bất ngờ đầu tiên đến từ đội tuyển Pháp, nhà đương kim vô địch, khi họ trở thành đội đương kim vô địch có thành tích tệ nhất lịch sử. Pháp chỉ giành được 1 điểm sau 3 trận vòng bảng, với 2 trận thua và 1 trận hòa, không ghi được bàn thắng nào và xếp cuối bảng đấu gồm Đan Mạch, Uruguay và Senegal.
Argentina cũng là một ứng cử viên nặng ký với dàn hảo thủ như Batistuta, Crespo, Veron, Lopez, nhưng cũng bị loại ngay từ vòng bảng. Họ hòa Thụy Điển, thua Anh và chỉ thắng Nigeria, không đủ để đi tiếp.
Cú sốc mang tên Hàn Quốc
Cú sốc lớn nhất của giải đấu chính là đội tuyển Hàn Quốc. Đội bóng xứ sở kim chi trở thành đội tuyển châu Á đầu tiên lọt vào bán kết World Cup, sau khi vượt qua hàng loạt đội bóng lớn như Bồ Đào Nha, Italy và Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, chiến tích này gây ra nhiều tranh cãi khi các trọng tài bị chỉ trích vì thiên vị Hàn Quốc một cách lộ liễu. Ở vòng 1/8, trọng tài Moreno đuổi Totti của Italy và được coi là "kẻ thù của nước Ý". Ở tứ kết, Hàn Quốc tiếp tục vượt qua Tây Ban Nha trong một trận đấu gây nhiều tranh cãi. Cuối cùng, họ thua Đức ở bán kết.
Sự trở lại của Ronaldo
Một bất ngờ khác là sự tỏa sáng của Ronaldo. Trước giải, anh trải qua 3 năm chấn thương liên miên và nhiều chuyên gia nghi ngờ khả năng của anh. Nhưng Ronaldo đã chứng minh tại sao anh được gọi là "người ngoài hành tinh". Kết hợp với Rivaldo và Ronaldinho, bộ ba "R" đã tạo nên hàng công hủy diệt của Brazil.
Ronaldo giành danh hiệu Vua phá lưới với 8 bàn thắng, góp công lớn giúp Brazil vô địch. Trong trận chung kết, anh ghi cú đúp vào lưới Đức, ấn định chiến thắng 2-0. Đây là chức vô địch thế giới thứ 5 của Brazil, và cũng là lần cuối cùng tính đến năm 2026.
