Tập đoàn Seven & i - chủ sở hữu hiện tại của chuỗi cửa hàng tiện lợi 7-Eleven - vừa chính thức thông báo về sự ra đi của ông Toshifumi Suzuki, người được mệnh danh là 'cha đẻ' của thương hiệu này tại Nhật Bản. Ông Suzuki qua đời vào ngày 18/5 vừa qua do suy tim, hưởng thọ 93 tuổi.
Hành trình từ quản lý cấp trung đến ông trùm bán lẻ
Sinh năm 1932 tại vùng núi Nagano, Nhật Bản, Toshifumi Suzuki khởi nghiệp với vị trí quản lý cấp trung tại một công ty bán lẻ. Khi cửa hàng 7-Eleven đầu tiên mở tại Tokyo vào những năm 1970, ít ai ngờ rằng ông sẽ trở thành người kiến tạo nên đế chế bán lẻ toàn cầu. Dưới sự dẫn dắt của ông, thương hiệu với bốn màu sắc quen thuộc xanh, trắng, đỏ, cam đã trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng và hiện tượng toàn cầu.
Chiến lược đột phá: Từ quản lý kho đến dữ liệu lớn
Ngay từ năm 1982, khi các cửa hàng tiện lợi bắt đầu bùng nổ tại Nhật Bản, 7-Eleven dưới thời Suzuki đã tiên phong sử dụng hệ thống máy tính để quản lý kho hàng, giảm thiểu tối đa hàng tồn dư thừa. Ngày nay, mạng lưới 85.000 cửa hàng tại gần 20 quốc gia vận hành dựa trên thuật toán dữ liệu, liên tục phân tích thị hiếu địa phương. Tại Nhật Bản, 'combini' bán đa dạng từ cơm nắm, văn phòng phẩm đến tất sạch, trong khi tại Mỹ, 7-Eleven tập trung vào đồ uống Slurpee, bánh mì kẹp và đồ ăn nhanh cho tài xế.
Nguồn gốc và sự phát triển vượt bậc
7-Eleven khởi nguồn từ Southland Ice Co. tại Dallas, Mỹ, những năm 1920, chuyên bán đá khối, thuốc lá và xăng dầu. Năm 1946, chuỗi đổi tên thành 7-Eleven sau thử nghiệm mở cửa từ 7 giờ sáng đến 11 giờ đêm. Năm 1974, cửa hàng nhượng quyền đầu tiên tại Nhật Bản được khai trương bởi tập đoàn Ito-Yokado. Suzuki, khi đó là nhân viên Ito-Yokado, đã đàm phán thỏa thuận cấp phép lớn hơn, đưa 7-Eleven trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống người Nhật: không chỉ mua sắm, mà còn đóng tiền điện, in ấn, thậm chí là trạm cứu trợ trong động đất.
Bước ngoặt: Thâu tóm công ty mẹ Mỹ
Năm 1991, Ito-Yokado chi 430 triệu USD mua lại 70% cổ phần Southland - công ty mẹ của 7-Eleven tại Mỹ, vốn phá sản sau thương vụ mua lại đòn bẩy tài chính thất bại năm 1987. Suzuki, trong tự truyện, kể lại cảm giác bàng hoàng trước sự xuống cấp của các cửa hàng Mỹ. Ông lập tức triển khai cải tổ thần tốc, được mệnh danh 'Cơn bão Suzuki' (Hurricane Suzuki), giúp hồi sinh chuỗi cửa hàng.
Kết thúc triều đại và di sản
Triều đại của Suzuki tại 7-Eleven kết thúc năm 2016, sau cuộc đối đầu với quỹ đầu tư Third Point của Mỹ, dẫn đến quyết định từ chức. Đây là một trong những trường hợp hiếm hoi cổ đông kiểu Mỹ can thiệp vào quản trị tập đoàn Nhật Bản bảo thủ. Trước đó, ông lãnh đạo Seven & i từ năm 1992. Sau khi rời ghế điều hành, ông tiếp tục làm cố vấn cao cấp cho công ty đến cuối đời. Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương lớn cho ngành bán lẻ toàn cầu.
