Càng lớn tuổi, nhiều người có xu hướng ăn ít thịt hơn vì cho rằng cơ thể không còn cần nhiều đạm hoặc lo ngại thịt có thể ảnh hưởng đến sức khỏe. Tuy nhiên, theo các chuyên gia, quan niệm này không hoàn toàn chính xác và có thể gây ra những hệ lụy nghiêm trọng.
Chế độ ăn kiêng thịt ở người cao tuổi: Những câu chuyện thực tế
Cô T.T.H (67 tuổi, TP.HCM) từng nuôi mẹ già 3 năm. Mỗi bữa, cô chuẩn bị cho mẹ một khứa cá kho, cùng cơm và canh chua. Cô H. cho rằng người lớn tuổi chỉ cần bữa ăn có đủ đạm, tinh bột và chất xơ, không nên ăn nhiều thịt, đặc biệt là thịt đỏ. “Tới giờ tôi cũng hạn chế ăn thịt, mỗi bữa ăn một chút cho có chất là được. Bây giờ chủ yếu ăn nhiều rau, trái cây và uống sữa, chứ ăn thịt nhiều nghe nói cũng bệnh lắm”, cô H. chia sẻ.
Nhiều người lớn tuổi sợ ăn thịt vì lo tăng cân, ảnh hưởng cholesterol hoặc cảm thấy lớn tuổi rồi không cần nạp nhiều đạm như lúc trẻ. Một số người còn cắt hoàn toàn tinh bột và đạm động vật để giảm cân, dẫn đến cơ thể uể oải, xanh xao, tinh thần trì trệ, tiềm ẩn nhiều nguy cơ sức khỏe.
Bác sĩ cảnh báo: Thiếu đạm gây hậu quả nghiêm trọng
Thạc sĩ - bác sĩ Phạm Ánh Ngân, Bệnh viện Đại học Y Dược TP.HCM - cơ sở 3, cho biết dinh dưỡng cho độ tuổi sau 60 cần nhiều sự điều chỉnh hài hòa. Quan điểm “càng lớn tuổi càng phải ăn ít thịt” hay “già rồi không cần ăn thịt cho nhẹ bụng” là chủ quan và thiếu khoa học. “Trái với người trẻ, người lớn tuổi cần sự thong thả và hài hòa hơn trong các bữa ăn. Cần chia nhỏ lượng đạm ra các bữa trong ngày và đa dạng các chế biến để giúp việc hấp thu dinh dưỡng được hiệu quả hơn”, bác sĩ nhấn mạnh.
Theo bác sĩ, cung cấp đủ đạm cho người lớn tuổi đặc biệt quan trọng vì giúp chống suy giảm thể lực và teo cơ. Đạm chiếm khoảng 50% thể tích xương, tạo khung cấu trúc, cùng canxi và vitamin D giúp xương chắc khỏe. Ăn đủ đạm còn tăng cường miễn dịch, minh mẫn trí óc và giảm tốc độ suy giảm nhận thức.
Lượng đạm cần thiết và nguồn thực phẩm đa dạng
Bác sĩ Ánh Ngân cho biết, người lớn tuổi (trên 60 tuổi) cần lượng đạm cao hơn người trẻ: 1-1,2 g đạm/kg thể trọng/ngày, so với 0,8 g/kg ở người trẻ. Nguồn đạm không chỉ từ động vật (thịt, cá, hải sản) mà còn từ thực vật như hạt (hạnh nhân, óc chó, điều), các loại đậu (đậu Hà Lan, đậu cô ve, đậu nành), nấm (nấm rơm, nấm bào ngư, nấm đùi gà). Hình thức chế biến nên đa dạng: sữa hạt, súp nấm, yến mạch trộn hạt hoặc làm bữa phụ.
Trong đông y, các vị thuốc như hoài sơn, bạch linh, sơn tra, thần khúc, hồng táo khi nấu cùng thịt gà, cá chép, cá quả giúp món ăn dễ tiêu hóa, thơm ngon, đồng thời protein từ thịt là nguồn dẫn tốt cho các chất trong thảo dược. “Thảo dược giúp món ăn dễ tiêu hóa, có mùi thơm, ngược lại protein từ thịt là nguồn dẫn tốt cho các chất trong thảo dược được phát huy tác dụng”, bác sĩ Ánh Ngân cho biết.
