Gần 26 năm sau lần dùng bữa của Tổng thống Mỹ Bill Clinton (lúc đương nhiệm), Phở 2000 trên đường Lê Thánh Tôn, phường Bến Thành, TP.HCM vẫn là địa chỉ thu hút đông đảo du khách quốc tế. Thực khách ra vào tấp nập, gần như kín bàn vào giờ trưa. Ông Alain Tấn, chủ thương hiệu Phở 2000, cho rằng việc đón tiếp một nguyên thủ quốc gia là yếu tố may mắn, nhưng điều quyết định sự thành công lâu dài là chất lượng và chuẩn mực của quán.
Chất lượng là yếu tố cốt lõi
Ông Alain Tấn nhấn mạnh: "Những người nổi tiếng chỉ đến có một lần thôi. Vấn đề còn lại là mình có giữ được chất lượng hay không, có giữ được chuẩn mực hay không". Quan sát các đánh giá trên Google Maps cho thấy phần lớn du khách tìm đến Phở 2000 hiện nay không chỉ vì câu chuyện về ông Clinton. Họ nhắc nhiều hơn đến chất lượng nước dùng, hương vị món ăn, trải nghiệm phục vụ và không gian quán. Điều này cho thấy danh tiếng từ sự kiện đặc biệt chỉ là điểm khởi đầu, còn chất lượng mới giữ chân thực khách.
Sự thay đổi sau đại dịch Covid-19
Đại dịch Covid-19 đã làm thay đổi mạnh mẽ ngành F&B. Theo ông Alain Tấn, thế hệ thực khách mới không còn lựa chọn quán ăn theo cách truyền thống. Trước khi quyết định bước vào một nhà hàng, họ thường kiểm tra đánh giá, hình ảnh và các bài đăng trên mạng xã hội. Những lợi thế từng được xem là "bất bại" như mặt bằng đẹp hay vị trí trung tâm không còn giữ vai trò tuyệt đối. Một quán nằm sâu trong hẻm vẫn có thể đông khách nếu chất lượng đủ tốt, trong khi thương hiệu ở vị trí đắc địa cũng có thể gặp khó nếu đánh mất niềm tin của khách hàng.
Những quán ăn khác và bài học từ hào quang
Không chỉ Phở 2000, Cà phê Vy từng gây chú ý khi Thủ tướng Canada Justin Trudeau (lúc đương nhiệm) ghé uống cà phê năm 2017. Gần một thập kỷ sau, điều giữ chân khách không phải câu chuyện về vị thủ tướng mà là ly cà phê quen vị và không gian vỉa hè bình dị giữa trung tâm thành phố. Tương tự, Cục Gạch Quán - nơi cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama và phu nhân dùng bữa năm 2019 - nhiều năm được Michelin Guide vinh danh ở hạng mục Bib Gourmand. Nhà hàng chay Tib, từng đón cựu Tổng thống Mỹ George W. Bush cùng phu nhân năm 2006, cũng lưu giữ phong cách phục vụ và bản sắc riêng suốt nhiều năm.
Bài học kinh doanh từ những quán ăn đón lãnh đạo
May mắn giúp các quán ăn được biết đến, nhưng chất lượng mới giúp họ tồn tại. Một lần được tổng thống ghé ăn có thể tạo nên danh tiếng, nhưng danh tiếng chỉ là điểm khởi đầu. Điều giữ cho một thương hiệu sống khỏe suốt hàng chục năm vẫn là những điều giản dị nhất: một món ăn ngon, một trải nghiệm tử tế, và khả năng thích nghi với những thay đổi không ngừng của thị trường.
