Năm 2001, cuộc đời Tommy McHugh rẽ sang một hướng không ai ngờ. Khi ấy, người đàn ông 51 tuổi sống tại Liverpool (Anh) chỉ là một công nhân xây dựng bình thường. Trước đó, ông chưa từng học hội họa, không sáng tác thơ và cũng không bộc lộ năng khiếu nghệ thuật. Cuộc sống của Tommy gắn liền với những công trình xây dựng, hoàn toàn xa lạ với tranh vẽ hay thơ ca.
Biến cố thay đổi cuộc đời
Biến cố xảy đến bất ngờ khi Tommy bị xuất huyết não nghiêm trọng do hai mạch máu trong não bị vỡ. Cơn đột quỵ khiến ông rơi vào hôn mê suốt một tuần. Các bác sĩ không chắc ông có thể sống sót. Nhưng điều kỳ lạ chỉ bắt đầu sau khi ông tỉnh dậy. Trong quá trình hồi phục, Tommy bỗng xuất hiện thôi thúc mãnh liệt phải sáng tạo. Ban đầu là những câu thơ tuôn ra liên tục trong đầu. Sau đó là những bức vẽ, tác phẩm điêu khắc và ý tưởng nghệ thuật không ngừng xuất hiện. Ông mô tả cảm giác như có nguồn năng lượng thúc ép mình sáng tác mỗi ngày.
Sự thay đổi kỳ diệu
Người thân của Tommy vô cùng kinh ngạc. Người đàn ông nóng nảy, từng có quá khứ phạm pháp và nghiện ngập giờ đây dành hàng giờ vẽ tranh, làm thơ và suy ngẫm về cuộc sống. Sự thay đổi lớn đến mức nhiều người cảm thấy như đang chứng kiến một con người hoàn toàn khác. Theo ghi nhận của truyền thông Anh và các nhà thần kinh học, Tommy có thể dành tới 18 giờ mỗi ngày để sáng tác. Tường nhà, sàn nhà hay bất cứ bề mặt nào cũng trở thành toan vẽ của ông. Nghệ thuật dường như đã trở thành một phần không thể tách rời.
Những tác phẩm của Tommy mang phong cách độc đáo, giàu tính biểu tượng và phản ánh những trải nghiệm kỳ lạ bên trong tâm trí sau cơn đột quỵ. Không lâu sau, tranh và điêu khắc của ông được đưa đi triển lãm, thu hút sự quan tâm của công chúng và giới nghiên cứu.
Hội chứng bác học mắc phải
Câu chuyện của Tommy nhanh chóng trở thành đề tài nghiên cứu hấp dẫn đối với các nhà khoa học thần kinh. Họ cho rằng tổn thương não có thể đã kích hoạt hiện tượng cực kỳ hiếm gặp gọi là hội chứng bác học mắc phải (Acquired Savant Syndrome). Đây là tình trạng một người bình thường bỗng xuất hiện năng lực đặc biệt sau chấn thương hoặc bệnh lý não bộ. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Harvard và University College London đã hợp tác với Tommy để tìm hiểu điều gì đã xảy ra trong não ông. Một số giả thuyết cho rằng tổn thương ở vùng não nhất định đã vô tình giải phóng khả năng sáng tạo vốn bị kìm hãm.
Dù nguyên nhân chính xác chưa được giải mã hoàn toàn, trường hợp của Tommy McHugh được xem là một trong những ví dụ nổi tiếng nhất thế giới về khả năng thay đổi khó tin của não bộ con người.
Di sản của Tommy
Từ một người thợ xây vô danh, Tommy trở thành họa sĩ, nhà thơ và biểu tượng của bí ẩn y học hiện đại. Điều khiến câu chuyện đặc biệt không chỉ là tài năng xuất hiện sau tai nạn, mà còn là câu hỏi: liệu trong mỗi con người có tồn tại những khả năng phi thường đang ngủ quên, chỉ chờ biến cố để đánh thức?
Trước khi qua đời vì ung thư vào năm 2012, Tommy từng nói rằng cơn xuất huyết não đã mang đến cho ông 11 năm phiêu lưu tuyệt vời mà không ai ngờ tới. Một câu nói ngắn gọn nhưng đủ khắc họa cuộc đời kỳ lạ của người đàn ông tìm thấy thiên tài bên bờ sinh tử.
