Google đang triển khai một dự án táo bạo: thả 32 triệu con muỗi đực biến đổi công nghệ xuống các khu rừng ở California. Mục tiêu của chiến dịch này là kiểm soát quần thể muỗi gây bệnh, đặc biệt là loài muỗi Aedes aegypti - tác nhân truyền bệnh sốt xuất huyết, Zika và chikungunya.
Chi tiết dự án thả muỗi của Google
Theo thông tin từ công ty mẹ Alphabet, dự án được thực hiện thông qua công ty con Verily (trước đây là Google Life Sciences). Những con muỗi đực được nuôi trong phòng thí nghiệm, nhiễm vi khuẩn Wolbachia tự nhiên. Khi giao phối với muỗi cái hoang dã, trứng sẽ không nở, từ đó giảm dần số lượng muỗi truyền bệnh.
Kế hoạch thả muỗi diễn ra tại hai khu vực: Fresno và một số vùng lân cận thuộc bang California. Mỗi tuần, hàng nghìn con muỗi được thả từ các thiết bị bay không người lái hoặc thả thủ công. Dự kiến tổng số muỗi thả ra là 32 triệu con trong vòng 20 tuần.
Vì sao Google chọn phương pháp này?
Ông Lucas Valenzuela, giám đốc dự án tại Verily, cho biết: “Chúng tôi muốn tìm ra giải pháp thay thế an toàn hơn thuốc trừ sâu, vốn gây hại cho môi trường và sức khỏe con người. Vi khuẩn Wolbachia là một phương pháp sinh học tự nhiên, không gây hại cho người hay động vật.”
Phương pháp này đã được thử nghiệm thành công tại nhiều nơi trên thế giới, như Úc, Brazil và Việt Nam. Tuy nhiên, quy mô thả muỗi của Google là lớn nhất từ trước đến nay tại Mỹ.
Tác động đến môi trường và cộng đồng
Dự án nhận được sự ủng hộ từ các cơ quan y tế địa phương. Theo báo cáo của Sở Y tế California, muỗi Aedes aegypti đã xuất hiện tại hơn 200 thành phố trong bang, làm gia tăng nguy cơ bùng phát dịch bệnh. Việc giảm số lượng muỗi có thể giúp ngăn chặn các đợt dịch trong tương lai.
Tuy nhiên, một số nhà hoạt động môi trường lo ngại về tác động lâu dài đến hệ sinh thái. Tiến sĩ Rachel Carson, chuyên gia sinh thái học, nhận xét: “Việc loại bỏ một loài muỗi có thể gây mất cân bằng chuỗi thức ăn, ảnh hưởng đến các loài thụ phấn và động vật ăn côn trùng khác.”
Để giải quyết vấn đề này, Google cam kết chỉ thả muỗi đực - loài không đốt người và chỉ sống khoảng một tuần. Quá trình thả muỗi cũng được giám sát chặt chẽ, với các bẫy muỗi đặt khắp khu vực để đánh giá hiệu quả.
Kết quả ban đầu và kế hoạch mở rộng
Sau vài tuần thử nghiệm, kết quả cho thấy số lượng muỗi cái giảm đáng kể tại các điểm thả. Theo thống kê của Verily, tỷ lệ muỗi cái giảm tới 80% so với khu vực đối chứng. Điều này cho thấy tiềm năng lớn của công nghệ Wolbachia trong việc kiểm soát dịch bệnh.
Google dự định mở rộng dự án sang các bang khác như Texas và Florida, nơi cũng đang đối mặt với dịch sốt xuất huyết. Nếu thành công, đây có thể là mô hình mới cho ngành y tế công cộng toàn cầu.
