Nam giới mắc ung thư đầu cổ do HPV: Câu chuyện cảnh tỉnh về phòng ngừa
Anh Anthony Perriam, một người đàn ông đến từ Cardiff, xứ Wales (Vương quốc Anh), đã trải qua một cú sốc lớn khi được chẩn đoán mắc ung thư vùng đầu cổ liên quan đến virus HPV chỉ vài tuần sau khi phát hiện một khối u. Ban đầu, anh đến gặp bác sĩ gia đình để kiểm tra sau khi tự sờ thấy khối u này, và kết quả đã thay đổi cuộc đời anh mãi mãi.
HPV: Virus phổ biến nhưng ít được biết đến ở nam giới
HPV, hay virus gây u nhú ở người, là một nhóm virus da khá phổ biến có thể ảnh hưởng đến da và niêm mạc. Phần lớn người nhiễm không gặp vấn đề nghiêm trọng, nhưng một số chủng có thể gây mụn cóc sinh dục hoặc dẫn đến ung thư. Anthony chia sẻ: “Tôi trước đây chỉ nghe nói HPV liên quan đến ung thư cổ tử cung. Tôi hoàn toàn không biết rằng nó cũng có thể gây ra loại ung thư này, đặc biệt là ở nam giới”.
Theo Dịch vụ Y tế Quốc gia xứ Wales (NHS Wales), hầu hết người nhiễm HPV cuối cùng sẽ tự loại bỏ virus khỏi cơ thể. Tuy nhiên, virus này vẫn có thể gây mụn cóc sinh dục và phát triển thành ung thư. Ở nam giới, dạng ung thư thường gặp nhất liên quan đến HPV là ung thư đầu cổ, trong khi ở phụ nữ, phổ biến nhất là ung thư cổ tử cung.
Hành trình điều trị đầy gian nan của Anthony
Sau khi thực hiện các xét nghiệm như chụp cắt lớp vi tính CT, sinh thiết và chụp cộng hưởng từ MRI vào tháng 3/2023, Anthony được xác nhận mắc bệnh. Anh đã phải trải qua phẫu thuật cắt bỏ 44 hạch bạch huyết ở cổ, và khối u nguyên phát ở gốc lưỡi được phát hiện nhờ phẫu thuật hỗ trợ bằng robot.
“Các bác sĩ nói với tôi rằng thật may là bệnh được phát hiện sớm. Một trong những hạch bạch huyết gần như đã vỡ. Nếu tiến triển thêm, ung thư có thể đã lan rộng”, anh kể lại.
Quá trình xạ trị và hóa trị sau đó vô cùng khắc nghiệt. Anthony sụt 22kg, gần như mất hoàn toàn nước bọt, và phải dùng xe lăn do quá yếu. Anh cho biết: “Ngay cả việc uống nước cũng rất khó, vì mọi thứ trong miệng tôi đều trở nên khô và vụn như bột”. Những ngày được đẩy qua hành lang để vào phòng xạ trị cũng bắt đầu ảnh hưởng đến sức khỏe tâm lý của anh.
HPV là gì và tại sao nó nguy hiểm?
HPV là loại virus ảnh hưởng đến da và niêm mạc, với hơn 100 chủng khác nhau đã được biết đến. Virus lây truyền qua:
- Tiếp xúc da ở vùng sinh dục
- Quan hệ tình dục qua đường âm đạo, hậu môn, hoặc bằng miệng
- Dùng chung đồ chơi tình dục
HPV được chia thành nhóm nguy cơ thấp (thường gây mụn cóc sinh dục) và nguy cơ cao (có thể gây ung thư). Hai chủng HPV-16 và HPV-18 được xem là nguy hiểm nhất, liên quan đến phần lớn các ca ung thư do HPV.
Các loại ung thư liên quan đến HPV bao gồm:
- Ung thư cổ tử cung: Phổ biến nhất ở phụ nữ, với hơn 95% ca có liên quan đến nhiễm HPV kéo dài theo WHO.
- Ung thư vùng đầu cổ: Như trường hợp của Anthony, ảnh hưởng đến họng, amidan và gốc lưỡi.
- Ung thư hậu môn: Cả nam và nữ đều có nguy cơ.
- Ung thư dương vật hoặc âm hộ: Ít gặp hơn nhưng vẫn có thể xảy ra.
Điểm nguy hiểm của HPV là quá trình tiến triển chậm và thường không có triệu chứng rõ ràng trong nhiều năm, khiến việc phát hiện sớm trở nên khó khăn.
Cách phòng tránh HPV hiệu quả
Để giảm nguy cơ nhiễm HPV và các biến chứng ung thư, các biện pháp phòng ngừa bao gồm:
- Tiêm vắc xin HPV: Đây là biện pháp hiệu quả nhất. WHO khuyến cáo trẻ em từ 9 đến 14 tuổi nên tiêm trước khi bắt đầu hoạt động tình dục, nhưng người trưởng thành vẫn có thể tiêm nếu chưa nhiễm.
- Quan hệ tình dục an toàn: Sử dụng bao cao su giúp giảm nguy cơ, dù không bảo vệ tuyệt đối.
- Khám và tầm soát định kỳ: Phụ nữ nên thực hiện xét nghiệm tế bào cổ tử cung hoặc xét nghiệm HPV DNA.
- Giữ hệ miễn dịch khỏe mạnh: Duy trì lối sống lành mạnh, ăn uống cân bằng, ngủ đủ và hạn chế hút thuốc lá.
Anthony nhấn mạnh: “Nếu bạn phát hiện trên cơ thể có khối u, dù nó không đau, hãy đi kiểm tra. Loại ung thư này vẫn chưa được nói đến đủ nhiều, đặc biệt là giữa nam giới. Hành động sớm thực sự có thể cứu sống con người”. Anh cảm thấy may mắn vì vẫn có thể ăn và nói chuyện, nhưng nhấn mạnh rằng nếu phát hiện muộn hơn, hậu quả có thể nghiêm trọng hơn nhiều.
