Theo trang web của Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ quốc gia Mỹ, AH-1 là trực thăng tấn công do tập đoàn Bell phát triển và sản xuất trong thập niên 1960, chính thức trang bị cho quân đội Mỹ từ năm 1967. Từ năm 1967 đến 2019, tổng cộng 1.116 chiếc AH-1 với nhiều phiên bản đã được xuất xưởng.
Từ bản vẽ đến hiện thực
Ý tưởng về trực thăng tấn công AH-1 xuất phát từ yêu cầu tác chiến của quân đội Mỹ trong thập niên 1960. Khi đó, trực thăng UH-1 trong biên chế chủ yếu làm nhiệm vụ chở quân. Dù các kỹ sư Bell đã phát triển UH-1A lắp súng máy và ống phóng tên lửa để hỗ trợ hỏa lực, nhưng vẫn chưa đáp ứng yêu cầu thực địa.
Năm 1965, Bell chế tạo thành công mẫu trực thăng Model 209 và tổ chức thử nghiệm bay trước 20 quan chức quân đội Mỹ. Model 209 cùng các đối thủ như ACH-47A, HH-2C Tomahawk, 16H Pathfinder, Sikorsky S-61 tham gia tranh thầu dự án trực thăng tấn công.
Tháng 4/1966, Model 209 giành chiến thắng, quân đội Mỹ đặt mua hàng trăm chiếc. Bell đổi tên Model 209 thành AH-1 Cobra.
Số liệu kỹ thuật
AH-1 dài 13,5m; đường kính cánh quạt rotor 13,4m; cao 4,11m; trọng lượng rỗng 2,6 tấn; trọng lượng cất cánh tối đa 4,3 tấn. Tổ lái 2 người: phi công và xạ thủ.
Động cơ Lycoming T53-L-13 công suất 1.100 mã lực (820 kW) giúp trực thăng đạt vận tốc tối đa 276 km/h, tầm hoạt động 570 km.
Dưới mũi Bell AH-1 là tháp pháo có thể lắp súng máy đa nòng Minigun hoặc súng phóng lựu M129. Hai bên cánh có giá treo ống phóng rocket hoặc ụ súng máy.
Lịch sử tác chiến
AH-1 từng tham gia nhiều chiến dịch quân sự Mỹ: Grenada (1983), Panama (1989), Bão táp sa mạc (1990-1991), Phục hồi hy vọng ở Somalia. Sau đó, Mỹ xuất khẩu AH-1 sang các đồng minh như Israel, Jordan, Thổ Nhĩ Kỳ, Pakistan, tham gia nhiều cuộc xung đột.
