Giá chip nhớ tăng vọt tới 700% do làn sóng đầu tư vào trí tuệ nhân tạo (AI) đang đẩy các nhà sản xuất console truyền thống vào thế khó. Ngay cả Microsoft, dù đã nhiều lần tăng giá bán, vẫn phải chấp nhận lỗ hàng trăm USD cho mỗi máy Xbox bán ra. Thông tin này được bà Asha Sharma, Giám đốc điều hành Xbox, chia sẻ trong bối cảnh tỷ suất lợi nhuận của mảng gaming chỉ còn khoảng 3%.
Áp lực từ chi phí phát triển và hiệu quả của các tựa game
Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là chi phí phát triển game ngày càng lớn và áp lực từ thị trường linh kiện. Mô hình trợ giá console truyền thống, vốn từng là chiến lược chủ đạo, nay trở nên kém hiệu quả. Xbox Games Studios, dù sở hữu nhiều thương hiệu mạnh như Age of Empires, Flight Simulator hay Forza Horizon, vẫn gặp khó khi nhiều dự án mới không đạt kỳ vọng.
Các tựa game như Avowed, South of Midnight, Hellblade 2 hay The Outer Worlds 2 được đánh giá là chưa đáp ứng được mục tiêu doanh thu cũng như khả năng giữ chân người dùng trên Game Pass. Trong khi đó, nhiều dự án khác như Perfect Dark, Everwild hay Blackbird đã bị hủy bỏ sau khi tiêu tốn nguồn lực đáng kể. Riêng Fable, một dự án được kỳ vọng, đang phải điều chỉnh engine ForzaTech để phù hợp với thể loại game nhập vai thế giới mở, kéo dài thời gian và chi phí phát triển.
Rà soát chiến lược và áp lực từ Game Pass
Microsoft đang rà soát lại chiến lược đầu tư game quy mô lớn. Một số dự án hợp tác với bên thứ ba, bao gồm Contraband của Avalanche, đã bị hủy. Giám đốc Chiến lược Matthew Ball được cho là đang định hướng Xbox tập trung vào các thương hiệu lớn như Call of Duty, Blizzard hay Halo thay vì mở rộng quá nhiều dự án tầm trung.
Ở mảng dịch vụ, Xbox Game Pass cũng đối mặt với áp lực. Đợt tăng giá lên 30 USD vào năm ngoái đã ảnh hưởng tới tốc độ tăng trưởng thuê bao. Việc đưa Call of Duty lên Game Pass tạo ra nhiều tranh luận khi doanh thu thuê bao không tăng đủ mạnh để bù đắp cho doanh số bán game truyền thống. Microsoft buộc phải cân nhắc lại cách cân bằng giữa dịch vụ thuê bao và mô hình bán game riêng lẻ.
Chi phí linh kiện leo thang và tương lai của Xbox
Áp lực lớn nhất hiện nay đến từ phần cứng. Cuộc đua phát triển trung tâm dữ liệu AI đã khiến thị trường bộ nhớ toàn cầu khan hiếm, giá tăng 700% so với thời điểm Xbox Series X/S được định giá ban đầu. Dù đã tăng giá nhiều lần, Microsoft vẫn lỗ hàng trăm USD mỗi máy. Chiến lược trợ giá console truyền thống trở nên khó duy trì khi thị trường console không còn tăng trưởng mạnh.
Trong bối cảnh đó, Microsoft cân nhắc nhiều thay đổi cho hệ sinh thái Xbox. Việc hợp tác với các hãng OEM như ASUS hay MSI để sản xuất thiết bị mang thương hiệu Xbox là một khả năng. Ngoài ra, Microsoft nghiên cứu các mẫu console linh hoạt hơn về cấu hình nhằm giảm chi phí sản xuất. Về dịch vụ, Game Pass có thể phân tầng rõ ràng hơn với gói cao cấp cho game AAA và gói giá rẻ có quảng cáo.
CEO Asha Sharma cảnh báo về những “quyết định khó khăn” sắp tới, có thể bao gồm tái cấu trúc studio, điều chỉnh danh mục đầu tư hoặc thay đổi chiến lược phát triển game. Dù vậy, Xbox vẫn sở hữu lợi thế từ hệ sinh thái Microsoft, các thương hiệu toàn cầu và hạ tầng cloud mạnh. Câu hỏi lớn không còn là Xbox có tồn tại hay không, mà là Microsoft sẽ định hình lại thương hiệu này như thế nào trong thị trường game đang thay đổi nhanh chóng.
