Nguyễn Như Huỳnh (26 tuổi, ngụ xã Tân Hòa, TP Cần Thơ) tốt nghiệp ngành Quản trị kinh doanh tại Đại học Cần Thơ. Trước khi trở về quê hương để khởi nghiệp, cô làm việc online cho một công ty, phụ trách mảng phát triển nhân sự và phát triển con người. Công việc part-time mang lại thu nhập không quá cao nhưng đủ để cô gái trẻ có cuộc sống tự do nơi phố thị.
Bước ngoặt quyết định
Bước ngoặt đến khi gia đình Huỳnh xây dựng cơ sở homestay nhưng thiếu người quản lý, vận hành. Năm 2021, cô gái thế hệ 10X đưa ra quyết định táo bạo: khởi nghiệp ngay trên mảnh đất quê nhà. Để thuyết phục gia đình, Huỳnh đã có cuộc thương thảo thẳng thắn nhằm xóa bỏ khoảng cách thế hệ. Cô chia sẻ: “Tư duy truyền thống và tư duy hiện đại có một khoảng cách rất lớn. Tôi xin phép gia đình để mình toàn quyền quyết định và vận hành theo ý tưởng mới, thay vì đi theo những khuôn khổ cũ.”
Khởi đầu khó khăn
Bắt tay vào thực tế, Huỳnh nhận ra mọi thứ không hề màu hồng. Không có kinh nghiệm trong ngành dịch vụ, không biết cách tìm kiếm những vị khách đầu tiên, cô phải tự mày mò từ chạy quảng cáo trên mạng xã hội đến tự học hỏi kiến thức trên Internet. Homestay của gia đình nằm ở vùng ven, xa trung tâm, rơi vào thế lửng lơ: không đủ quy mô để trở thành khu nghỉ dưỡng cao cấp nhưng cũng khác với mô hình homestay nhà dân thông thường.
Sau nhiều trăn trở về bài toán tài chính và lợi thế địa phương, Huỳnh quyết định không chạy theo sự xa hoa mà chọn phát triển du lịch xanh gắn với đời sống miệt vườn và văn hóa bản địa.
Đặc sản hút khách quốc tế
Huỳnh giữ nguyên không gian xanh của khu vườn, hạn chế bê tông hóa và tập trung chỉnh trang cảnh quan. Du khách đến đây để trải nghiệm nhịp sống miền Tây mộc mạc với ghe xuồng bán hàng rong, những tiếng rao quen thuộc và dòng kênh xáng Xà No hiền hòa. Cô kể: “Ban đầu, tôi gặp rất nhiều khó khăn, từ tìm khách đến vận hành. Sau đó, tôi vừa làm vừa học hỏi, lắng nghe góp ý của du khách để điều chỉnh dần.” Homestay được đầu tư bài bản nên nhận được sự hỗ trợ truyền thông từ địa phương.
Chính sự mộc mạc, tự nhiên đó trở thành thứ đặc sản xa xỉ thu hút phân khúc khách hàng mà Huỳnh hướng tới: du khách quốc tế, chiếm đến 90% lượng khách tại homestay. “Khách quốc tế thường thích trải nghiệm văn hóa, đời sống bản địa hơn là nghỉ dưỡng sang trọng. Họ muốn thấy cuộc sống thật của miền Tây và điều đó là lợi thế của chúng tôi”, Huỳnh chia sẻ.
Liên kết cộng đồng
Để tạo dấu ấn với du khách quốc tế, Huỳnh không làm du lịch một mình mà liên kết với cộng đồng địa phương. Cô thiết kế các tour trải nghiệm bằng ghe, xe đạp hoặc xe máy, đưa khách len lỏi qua những kênh rạch nhỏ, ghé thăm các hộ dân, làng nghề truyền thống, chợ quê và những vườn cây trái trĩu quả để tự tay thu hoạch, thưởng thức tại chỗ. Ẩm thực tại homestay cũng được chăm chút kỹ lưỡng, các món ăn được điều chỉnh phù hợp với khẩu vị du khách nhưng vẫn giữ nét đặc trưng của ẩm thực miền Tây, do chính người dân địa phương chế biến.
Sự hào sảng, thân thiện của bà con hàng xóm cộng hưởng với đội ngũ nhân sự đặc biệt – vừa có các bạn trẻ Gen Z năng động, vừa có những cô chú lớn tuổi tại địa phương – tạo nên dấu ấn đậm nét. “Không chỉ nhân viên mà cả hàng xóm xung quanh cũng rất cởi mở với khách. Nhiều du khách nói họ thích cảm giác được chào đón như người thân khi đến miền Tây”, Huỳnh cho biết.
Hiệu quả kinh doanh
Trên các nền tảng đặt phòng trực tuyến, homestay của Huỳnh luôn nhận điểm số gần như tuyệt đối cùng những lời khen ngợi về giá trị con người và văn hóa. Sau vài năm vận hành, mô hình du lịch xanh của cô gái sinh năm 2000 đã cho thấy hướng đi đúng đắn. Với quy mô 14 phòng, vào mùa cao điểm (từ tháng 11 đến tháng 3 năm sau), homestay đạt hiệu suất lấp đầy ấn tượng, trung bình đón khoảng 8-10 phòng mỗi ngày. Doanh thu trung bình chưa trừ chi phí ước tính đạt khoảng 1 tỷ đồng/năm.
Không chỉ làm giàu cho bản thân, mô hình của Huỳnh tạo sinh kế và mang lại niềm vui cho nhiều hộ dân lân cận thông qua việc chia sẻ nguồn khách. Đồng thời, cơ sở cũng tạo việc làm ổn định cho 7 nhân sự cố định trong vùng.
Dự định tương lai
Nói về tương lai, Huỳnh cho biết cô không có kế hoạch mở rộng thêm quy mô phòng ốc để tránh phá vỡ không gian tự nhiên. Thay vào đó, cô đang ấp ủ kế hoạch lớn hơn: phát triển mô hình du lịch cộng đồng cho toàn xã. Ý tưởng này đang nhận được sự quan tâm và hỗ trợ sát sao từ chính quyền địa phương. “Du lịch miệt vườn muốn đi xa thì không thể đi một mình. Phải có sự gắn kết của cả cộng đồng thì mới tạo ra một hệ sinh thái bền vững, đủ sức giữ chân bạn bè quốc tế”, Huỳnh khẳng định.
