Trong chuyến thăm cấp nhà nước tới Việt Nam từ ngày 21 đến 24 tháng 4 theo lời mời của Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm, Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung và phu nhân đã khám phá ẩm thực, văn hóa Việt khi dùng phở tại một nhà hàng trên phố Đinh Liệt, sau đó đi dạo quanh hồ Hoàn Kiếm. Sau đó, trong bài viết trên trang Instagram cá nhân, Tổng thống Lee Jae Myung có đoạn nói về ẩm thực Việt gây sốt: 'Tôi từng nghe nói rằng ở Việt Nam, dù bạn vào bất kỳ nhà hàng nào thì món ăn cũng đều rất ngon, và quả thực đúng là như vậy. Nhờ đó, tôi đã được thưởng thức một bữa tối tuyệt vời trước khi rời đi'.
Từ chuyến thăm của Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung và phu nhân, nhiều người nhớ về những chuyến thăm Việt Nam của các chính khách nổi tiếng đến từ nhiều quốc gia. Họ đã ghé các hàng quán ở Hà Nội, TP.HCM để thưởng thức ẩm thực Việt, góp phần lan tỏa vẻ đẹp về văn hóa, ẩm thực Việt Nam. Tổng thống Mỹ Bill Clinton, Tổng thống Mỹ Barack Obama, Thủ tướng Canada Justin Trudeau, Tổng thống Argentina Mauricio Macri... khi đương nhiệm đã có những chuyến thăm cấp nhà nước tới Việt Nam và đã ghé những hàng quán nào, những nhà hàng đó giờ ra sao? Hãy cùng nhìn lại trong loạt bài ẩm thực: 'Chuyện quán ăn Việt từng đón các chính khách ghé thăm'.
Bước ngoặt đưa thương hiệu bún chả Hương Liên nổi tiếng
Theo ghi nhận của Thanh Niên vào sáng 25 tháng 4, rất đông người dân, du khách có mặt tại đây để thưởng thức hương vị đã từng 'ghi dấu' trong bữa ăn của một nguyên thủ quốc gia. Bước vào quán, nhiều vị khách đã nhanh chóng check-in với những bức ảnh và bộ bàn ghế ông Obama từng ngồi, được chủ cửa hàng đóng khung, lồng kính để trưng bày.
Đối với bà Nguyễn Thị Liên, ký ức về chuyến thăm của cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama vẫn nguyên vẹn. 10 năm qua, bà vẫn cùng các thành viên trong gia đình phát triển thương hiệu của quán, giúp quán trở nên nổi tiếng hơn, thu hút rất đông người dân và khách quốc tế.
Bà Liên kể, chuyến ghé thăm của Tổng thống Mỹ Barack Obama không được báo trước, bà chỉ nhận được thông tin có một đoàn khách đến đặt 30 suất bún chả để 'quay phim ẩm thực' cho một chương trình của Mỹ. Trước giờ chiều hôm cựu Tổng thống đến (23 tháng 5 năm 2016), có một đoàn xe ô tô chở đầy thiết bị quay phim và rất nhiều người lạ mặt xuất hiện. Vốn tính cẩn thận và lo quán sẽ bị phê bình, bà Liên gọi điện cho công an phường để báo cáo. 'Lúc đó, công an phường cũng không có thông tin gì, mãi sau mới biết đó là người của Bộ Ngoại giao', bà Liên nói.
Đến khoảng 17 giờ 30 chiều cùng ngày, khi thông tin chính thức được xác nhận là cựu Tổng thống Obama sẽ tới, bà Liên mới thực sự ngỡ ngàng, chân tay run lẩy bẩy vì bất ngờ. Bà lập tức huy động hết nhân viên để dọn dẹp lại bàn ghế, chuẩn bị đón khách.
Sau đó, cả đoàn khách tới đã gọi hơn 100 suất bún chả. Cựu Tổng thống Mỹ không chỉ ăn tại quán và liên tục khen ngon mà còn mua mang về. Sự xuất hiện bất ngờ của vị nguyên thủ quốc gia tại một quán ăn bình dân đã tạo nên một cơn 'địa chấn' truyền thông sau đó, biến quán bún chả trở thành một điểm dừng chân của nhiều du khách quốc tế mỗi khi đến Hà Nội.
Bà Liên đánh giá, sau chuyến thăm của ông Obama, bún chả Hương Liên đã trải qua những thay đổi mang tính bước ngoặt. Từ một quán ăn chủ yếu bán vào buổi sáng và trưa, giờ đây, quán của bà mở từ 8 đến 20 giờ hàng ngày để phục vụ khách. Quán cũng được đầu tư bài bản hơn. Từ một không gian khiêm tốn, nay quán đã mở rộng lên 3 tầng, nhân viên cũng tăng từ 5 đến 7 người lên khoảng 15 nhân viên để phục vụ khách hàng.
'Combo Obama' và những lời mời bán thương hiệu
Đặc biệt, trong menu của quán còn xuất hiện một lựa chọn mang thương hiệu là 'combo Obama'. Combo này bao gồm một suất bún chả, một nem vuông và một lon bia - đúng nguyên mẫu bữa ăn mà cựu Tổng thống Mỹ đã thưởng thức. Hiện nay, 'combo Obama' có giá khoảng 130.000 đồng và là lựa chọn hàng đầu của du khách khi đến đây.
Theo bà Liên, dù đã nổi tiếng và được vinh danh trong danh sách Michelin nhưng quán vẫn giữ nguyên tắc làm nghề nghiêm ngặt. Thậm chí, nhiều nhà đầu tư quốc tế đã tìm đến hỏi mua bản quyền thương hiệu với giá rất cao, nhưng bà đều từ chối. 'Nhiều người cứ bảo mua thương hiệu nhưng tôi nhất định không bán để giữ nguyên hương vị đặc trưng của quán bởi làm bún chả rất khó, chỉ cần lửa khác là món ăn đã khác rồi', bà Liên nói và cho rằng, bún chả không đơn giản như bát phở chỉ cần nước dùng là xong, nó đòi hỏi sự tỉ mỉ từ khâu thái thịt, xếp dọn nướng đến cách làm đu đủ, chọn rau sống. Vì vậy, sau nhiều năm, bà vẫn trực tiếp sát sao khâu chuẩn bị thực phẩm hàng ngày, không cho phép sự lơ là dù đã có các con hỗ trợ.
Ngoài việc nổi tiếng về thương hiệu, bà Liên tiết lộ, điểm giữ chân khách quốc tế chính là sự thân thiện của người Hà Nội, điều này khiến du khách nước ngoài cảm thấy an toàn và ấm lòng khi trải nghiệm ẩm thực đường phố.
Sau 10 năm, khi nhìn thông tin các nguyên thủ quốc gia khác đến ghé thăm, thưởng thức ẩm thực tại các quán ăn khác trên phố Hà Nội, cảm xúc tự hào và bồi hồi vẫn luôn vẹn nguyên trong lòng bà Liên. Với bà, quán bún chả giờ đây không chỉ là nơi kinh doanh, mà là nơi lưu giữ một khoảnh khắc lịch sử của ngoại giao văn hóa, nơi mà một món ăn bình dân đã trở thành cầu nối đưa hình ảnh Việt Nam hòa bình, thân thiện đến với bạn bè quốc tế.
