Trong trận đấu đầu tiên của lượt về tại VBA 2024, chủ nhà Cantho Catfish tiếp đón Nha Trang Dolphins trên sân nhà. Cả hai đội đều có phong độ tốt sau những chiến thắng gần đây, và không có thay đổi nào trong đội hình xuất phát so với lượt trận trước.
Hiệp 1: Nha Trang nhập cuộc thuận lợi
Ngay từ đầu, Nha Trang Dolphins đã chơi áp đảo với bộ đôi cầu thủ Mông Cổ thi đấu hiệu quả. Trong khi đó, đội chủ nhà Cantho Catfish mất nhiều thời gian để tìm cảm giác bóng. Tuy nhiên, nhờ hai quả ba điểm của Dương Đức Trí từ băng ghế dự bị, "Cá Basa" kịp rút ngắn tỷ số xuống còn 19-26 sau hiệp 1.
Hiệp 2: Nha Trang tăng tốc, bỏ xa đối thủ
Sang hiệp 2, trung phong Aula Maarufu Sumbry của Cantho Catfish gặp bế tắc trong khu vực cận rổ, khiến đội nhà tụt hậu. Ngược lại, Nha Trang Dolphins với dàn hậu vệ dự bị chất lượng đã tăng tốc mạnh mẽ. Các pha lập công của Cleveland Jackson, Nguyễn Đường Quang Anh và Huỳnh Vĩnh Quang giúp đội khách vươn lên dẫn trước 56-35, cách biệt 21 điểm.
Hiệp 3 và 4: Nha Trang bảo vệ lợi thế, giành chiến thắng chung cuộc
Sau giờ nghỉ, Nha Trang Dolphins vẫn duy trì sự tập trung và phong độ dứt điểm cao. Nguồn cung điểm đa dạng từ cả đội hình chính và dự bị giúp đội khách tiếp tục bảo vệ lợi thế hơn 20 điểm. Dù Cantho Catfish có phần khởi sắc nhờ sự lăn xả của Đậu Trung Kiên, họ vẫn thua 56-81 sau hiệp 3. Đến hiệp cuối, huấn luyện viên Todd Purves rút dần các trụ cột và trao cơ hội cho các cầu thủ dự bị. Dù vậy, nhà đương kim á quân vẫn dễ dàng giành chiến thắng chung cuộc 101-79.
Chris Bryant: Cầu thủ xuất sắc nhất trận
Chris Bryant, trung phong chủ lực của Nha Trang Dolphins, được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận với 23 điểm, 7 rebounds và 7 lần buộc đối phương phạm lỗi. Anh chia sẻ: "Tôi rất vui với chiến thắng và danh hiệu này. Về việc hòa nhập, toàn đội rất thân thiện và mọi người đối xử với tôi như một thành viên trong gia đình. Chúng tôi sẽ tiếp tục có sự chuẩn bị kỹ lưỡng để tiếp tục giành chiến thắng ở trận tái đấu sắp tới."
Phân tích và bảng xếp hạng
Với chiến thắng này, Nha Trang Dolphins tiếp tục duy trì phong độ cao. Sự hòa nhập ngày càng tốt của Chris Bryant cùng bộ đôi cầu thủ Mông Cổ đang giúp nhà đương kim á quân xây dựng áp lực lớn tại khu vực cận rổ. Về phía Cantho Catfish, đội hình chính thi đấu mờ nhạt, chỉ có Corey Raley-Ross (16 điểm) và Đậu Trung Kiên (13 điểm) là điểm sáng. Sau trận, Nha Trang Dolphins (3 thắng, 4 bại) giữ vị trí thứ 4, còn Cantho Catfish (2 thắng, 5 bại) đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng.
