Australia đã chính thức giành quyền lọt vào vòng 1/16 World Cup 2026 sau trận hòa 0-0 trước Paraguay vào sáng 26/6 trên sân Levi (Mỹ). Với kết quả này, đội bóng xứ chuột túi trở thành đại diện thứ hai của bóng đá châu Á vượt qua vòng bảng, nối tiếp thành tích của Nhật Bản trước đó.
Diễn biến trận đấu
Trước lượt trận cuối bảng D, Australia chỉ cần một kết quả hòa là đủ để đi tiếp. Đội bóng thuộc Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã hoàn thành nhiệm vụ khi cầm hòa Paraguay 0-0, qua đó đứng nhì bảng D với 4 điểm. Paraguay cũng gần như chắc chắn có vé đi tiếp với tư cách một trong 12 đội thứ ba có thành tích tốt nhất, cũng với 4 điểm.
Trận đấu diễn ra với nhịp độ chậm trong phần lớn thời gian. Cả hai đội đều thận trọng, không muốn mạo hiểm. Chỉ đến khoảng 10 phút cuối trận, hai bên mới tăng tốc và tạo ra một vài cơ hội, nhưng tỷ số vẫn là 0-0.
Đối thủ tiếp theo của Australia
Ở vòng 1/16, Australia sẽ đối đầu với đội nhì bảng G. Đối thủ tiềm năng có thể là một trong bốn đội: Ai Cập, Iran, Bỉ hoặc New Zealand. Iran cũng là đại diện của châu Á, hứa hẹn một cuộc đối đầu hấp dẫn nếu cả hai cùng vượt qua.
Bối cảnh bảng D
Trước trận đấu, Mỹ đã chắc chắn ngôi đầu bảng, còn Thổ Nhĩ Kỳ bị loại. Do đó, trận Paraguay – Australia mang tính chất sinh tử, quyết định tấm vé thứ hai. Australia xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng bại, nên chỉ cần hòa là đủ. Paraguay cũng có cơ hội lớn đi tiếp với tư cách đội thứ ba.
Cả hai đội đều thiên về phòng ngự, dẫn đến thế trận giằng co. Paraguay chịu tổn thất lớn khi ngôi sao Miguel Almiron bị treo giò vì thẻ đỏ ở trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Trong khi đó, Australia không có tổn thất đáng kể, nhưng hàng công là nỗi lo của HLV Tony Popovic. Theo thống kê, từ World Cup 2006 đến 2018, Australia trung bình 13,2 cú sút mỗi trận, nhưng giảm xuống chỉ còn 6,7 cú trong hai kỳ World Cup gần đây.
