Canada và Nam Phi sẽ chạm trán tại vòng 16 đội World Cup 2026, một trận đấu mang tính lịch sử khi cả hai đội đều lần đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out. Trận đấu diễn ra lúc 2 giờ ngày 29.6 trên sân SoFi, được tường thuật trực tiếp trên VTV.
Hành trình của Canada: Tấn công ấn tượng, phòng ngự cần cải thiện
Canada vào vòng loại trực tiếp với vị trí nhì bảng B, giành 4 điểm sau trận hòa Bosnia & Herzegovina 1-1, thắng đậm Qatar 6-0 và thua Thụy Sĩ 1-2. Hiệu số +5 giúp đại diện Bắc Mỹ vượt qua vòng bảng. Chiến thắng 6-0 trước Qatar là trận thắng đậm nhất lịch sử Canada tại World Cup. Đội bóng của HLV Jesse Marsch ghi tổng cộng 8 bàn sau 3 trận, chỉ kém một số ứng viên vô địch như Đức, Bồ Đào Nha hay Pháp.
Tiền đạo Jonathan David đã ghi 3 bàn tại giải và được kỳ vọng tiếp tục tỏa sáng. Đội trưởng Alphonso Davies nhiều khả năng trở lại sau chấn thương gân kheo, cùng trung vệ Moise Bombito đã hồi phục. Tuy nhiên, tiền vệ Ismael Kone bị gãy chân trong trận thắng Qatar và phải chia tay giải đấu. Tiền đạo Tani Oluwaseyi khẳng định: 'Canada không e ngại bất cứ áp lực nào. Kinh nghiệm từ Copa America 2024 và Gold Cup 2025 sẽ giúp chúng tôi trưởng thành hơn.'
Nam Phi: Kiên trì và bất ngờ
Nam Phi khởi đầu bằng thất bại trước Mexico, hòa CH Czech, rồi bất ngờ đánh bại Hàn Quốc 1-0 ở lượt cuối để giành vị trí nhì bảng A. Chiến thắng trước Hàn Quốc được xem là một trong những bất ngờ lớn nhất vòng bảng. Theo Reuters, Nam Phi đã thay đổi cách tiếp cận, chơi chủ động và tấn công nhiều hơn sau những chỉ trích về lối đá thận trọng. Khả năng phòng ngự của họ khiến các ngôi sao như Son Heung-min và Lee Kang-in không thể tỏa sáng.
Về lực lượng, Nam Phi đón sự trở lại của tiền vệ Teboho Mokoena sau án treo giò. Tuy nhiên, Themba Zwane vắng mặt do FIFA bác đơn kháng cáo án phạt 3 trận.
Tương quan lực lượng và dự đoán
Canada được đánh giá nhỉnh hơn với 8 bàn thắng vòng bảng, trong khi Nam Phi chỉ ghi 2 bàn. Canada sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu như Alphonso Davies, Jonathan David, Tajon Buchanan, và Moise Bombito. Dù vậy, đây được xem là cặp đấu cân bằng nhất vòng 32 đội. Cả hai đội đều đứng trước cơ hội lần đầu tiên vào vòng 16 đội. Với tính chất loại trực tiếp, một khoảnh khắc tỏa sáng hoặc sai lầm nhỏ có thể quyết định trận đấu. Canada cần cẩn trọng dù được đánh giá cao hơn.
