Michael Carrick: Cuộc lột xác ngoạn mục tại Manchester United
Từ vị trí huấn luyện viên tạm quyền ban đầu, Michael Carrick đã tự biến mình thành ứng viên sáng giá nhất cho chiếc ghế HLV trưởng Manchester United. Diễn biến hiện tại tại Old Trafford đang chứng minh rằng viễn cảnh từng bị coi là xa vời giờ đã trở thành khả năng hiện hữu.
Thành tích ấn tượng không thể phủ nhận
Kể từ khi tiếp quản đội bóng, Carrick đã giúp MU thi đấu thăng hoa với 6 chiến thắng trong 7 trận gần nhất. Tính cả quãng thời gian tạm quyền năm 2021 sau khi Ole Gunnar Solskjaer rời ghế, Carrick sở hữu thành tích khởi đầu 9 trận tốt bậc nhất lịch sử Premier League, ngang với thành tích của Ange Postecoglou.
Dưới sự dẫn dắt của Carrick, MU đã có sự chuyển biến rõ rệt. Từ vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, đội bóng đã vượt qua Chelsea, Liverpool và Aston Villa để tạo khoảng cách 6 điểm với nhóm bám đuổi. Một vị trí trong top 5 đủ để MU dự Champions League và giờ đây tấm vé này gần như nằm trong tầm tay.
Hiệu ứng tức thì và những bài học từ quá khứ
Dĩ nhiên, ban lãnh đạo MU vẫn phải cân nhắc thận trọng khi nhìn vào bài học "thăng hoa rồi sa sút" từ chính Postecoglou tại Tottenham Hotspur, hay Solskjaer với 14 chiến thắng trong 19 trận đầu nhưng không duy trì được sự ổn định dài hạn.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Carrick đang ghi điểm mạnh mẽ trong khi các ứng viên khác dần mờ nhạt. Hãy thử hình dung nếu MU bổ nhiệm một tên tuổi lớn như Xavi Hernandez, Roberto De Zerbi, Xabi Alonso hay Zinedine Zidane và họ thắng 6/7 trận đầu, đánh bại các đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch, thậm chí lội ngược dòng ngoạn mục. Khi đó, hẳn sẽ chẳng ai hoài nghi về tương lai của họ.
Phong cách huấn luyện đặc biệt
Carrick đã chứng minh sự linh hoạt về chiến thuật khi trao vai trò số 10 cho Bruno Fernandes, tái sử dụng Kobbie Mainoo, thử nghiệm Patrick Dorgu ở cánh trái và đặt niềm tin đúng lúc vào Benjamin Sesko - bản hợp đồng 74 triệu bảng từng bị hoài nghi. Cách ông dìu dắt tiền đạo trẻ này được Owen Hargreaves ca ngợi là "giải pháp lý tưởng cho một cầu thủ trẻ đắt giá".
Trong phòng thay đồ, Carrick được đánh giá cao nhờ phong cách huấn luyện quyết liệt nhưng không áp đặt. Không màu mè, không cái tôi lớn, Carrick chọn cách để cầu thủ tự do phát huy trong khuôn khổ chiến thuật rõ ràng. Điều này khác hẳn áp lực nặng nề cuối triều đại của người tiền nhiệm Ruben Amorim.
Lợi thế cạnh tranh ngày càng rõ
Quan trọng hơn, các ứng viên tiềm năng cho ghế nóng tại Old Trafford đang dần rút lui. Thomas Tuchel và Julian Nagelsmann đã cam kết với đội tuyển quốc gia, Luis Enrique nhiều khả năng ở lại Paris Saint-Germain, còn những cái tên như Thomas Frank hay Oliver Glasner không còn tạo được sức hút mạnh mẽ như trước.
Andoni Iraola vẫn là lựa chọn tiềm năng, nhưng chưa được kiểm chứng ở đẳng cấp cao nhất. Carrick có thể chưa dày dạn kinh nghiệm cầm quân, song ông hiểu MU từ trong máu bởi từng chinh chiến hơn một thập kỷ tại đây và làm trợ lý dưới thời Jose Mourinho lẫn Solskjaer.
Thách thức và cơ hội phía trước
Ba trận sắp tới gặp Newcastle United, Aston Villa và Bournemouth sẽ là bài kiểm tra thật sự đối với Carrick. Nếu tiếp tục duy trì chuỗi chiến thắng, sức ép lên ban lãnh đạo MU trước khi đưa ra quyết định cuối mùa sẽ cực lớn.
MU từng khẳng định sẽ tiến hành tìm kiếm toàn diện cho vị trí HLV trưởng. Nhưng vào lúc này, ứng viên sáng giá nhất không ở đâu xa. Ông đang đứng ngay bên đường biên, và chiến thắng vẫn nối tiếp chiến thắng cho MU dưới thời Carrick.
Cựu đội trưởng MU Gary Neville từng cho rằng CLB "phải tìm HLV khác ngay lập tức" nhưng sau đó đã thừa nhận bị thuyết phục với Carrick sau trận MU thắng ngược Crystal Palace 2-1. Rõ ràng, Carrick đang nắm trong tay lợi thế lớn cho chiếc ghế chính thức mà ban lãnh đạo MU sẽ phải cân nhắc rất kỹ trong thời gian tới.
