Rạng sáng 26/6 (giờ Việt Nam), trên sân Dallas, Nhật Bản và Thụy Điển hòa nhau 1-1 trong trận đấu quyết định tấm vé đi tiếp. "Samurai xanh" chỉ cần một điểm để giữ vị trí nhì bảng, trong khi Thụy Điển buộc phải thắng để vượt lên.
Diễn biến trận đấu
Nhật Bản chủ động chơi tấn công ngay từ đầu. Daizen Maeda, Yukinari Sugawara và Keito Nakamura liên tiếp tạo cơ hội nhưng không thắng được thủ môn Jakob Zetterstrom. Sau giờ nghỉ, phút 56, Ritsu Doan chọc khe cho Maeda thoát xuống dứt điểm chính xác mở tỷ số. Niềm vui chỉ kéo dài sáu phút khi Anthony Elanga tung cú sút xa uy lực từ ngoài vòng cấm gỡ hòa 1-1.
Cuối trận, Thụy Điển dồn lên tìm bàn thắng nhưng thủ môn Zion Suzuki từ chối các cơ hội của Alexander Isak và Elanga, giữ tỷ số hòa cho Nhật Bản.
Phát biểu sau trận
Tiền đạo Anthony Elanga chia sẻ: "Chúng tôi rất muốn thắng nhưng một điểm cũng đủ đi tiếp. Tôi tự hào về toàn đội, nhất là thủ môn Jakob Zetterstrom đã có trận đấu xuất sắc". Thủ môn Zion Suzuki cho rằng Nhật Bản hoàn thành mục tiêu: "Sau khi bị gỡ hòa, thế trận khó khăn hơn nhưng toàn đội giữ tập trung để không thua. Bước vào trận gặp Brazil với thành tích bất bại mang lại sự tự tin".
Tiền vệ Ao Tanaka đánh giá vai trò thủ lĩnh của Yuto Nagatomo: "Anh ấy luôn mang năng lượng tích cực cả trong lẫn ngoài sân. Chặng đường thực sự chỉ mới bắt đầu và chúng tôi muốn tiếp tục chiến đấu cùng anh ấy". Tiền đạo Daizen Maeda nhấn mạnh tinh thần đoàn kết: "Sự hiện diện của Nagatomo giúp tập thể gắn kết hơn. Dù thi đấu hay dự bị, anh ấy luôn tiếp thêm động lực. Chúng tôi muốn cùng nhau tạo nên điều đặc biệt ở vòng loại trực tiếp".
Kết quả vòng bảng
Ở trận cùng giờ, Hà Lan thắng Tunisia 3-1 nhờ các bàn của Skhiri (phản lưới), Brobbey và Van Hecke. Hà Lan kết thúc vòng bảng với 7 điểm nhất bảng, Nhật Bản 5 điểm nhì bảng, Thụy Điển 4 điểm và vẫn đi tiếp nhờ là đội xếp thứ ba xuất sắc. Tunisia rời giải với ba trận toàn thua.
Tại vòng 32 đội, Hà Lan gặp Morocco ngày 30/6, Nhật Bản đối đầu Brazil (nhất bảng C), Thụy Điển gặp một trong các đội nhất bảng B, E hoặc I. Đây là lần đầu tiên Nhật Bản bất bại vòng bảng World Cup, và Hà Lan lần đầu ghi hai bàn trong bảy phút đầu trận tại World Cup.
