Vozinha và giấc mơ World Cup tuổi 40
Josimar Jose Evora Dias, hay còn gọi là Vozinha, đã trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất trong lịch sử ra mắt tại một kỳ World Cup. Ở tuổi 40 và 12 ngày, thủ môn của Cape Verde đã có màn trình diễn xuất sắc trước đương kim vô địch châu Âu Tây Ban Nha, giữ sạch lưới với 7 pha cứu thua. Nhưng sau tiếng còi mãn cuộc, anh đã bật khóc vì mẹ mình, bà Ana Candida Evora, không thể có mặt trên khán đài sân Hard Rock tại Atlanta do vướng mắc visa và chi phí bảo lãnh lên tới 15.000 USD.
Hành trình từ Cape Verde đến đấu trường thế giới
Vozinha sinh ra tại Mindelo, đảo Sao Vicente, Cape Verde. Biệt danh "Vozinha" trong tiếng Creole có nghĩa là "bà nội", bắt nguồn từ thời thơ ấu khi cậu bé Josimar thường chạy về nhà ông bà sau mỗi lần bị bạn bè trêu chọc. Cha anh muốn đặt tên là Valdano theo danh thủ Argentina Jorge Valdano, nhưng chính quyền Cape Verde không chấp thuận, thay vào đó là Josimar – tên hậu vệ Brazil tỏa sáng tại World Cup 1986. Cape Verde, quốc đảo với dân số hơn nửa triệu người, không có điều kiện phát triển bóng đá. Vozinha bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp muộn, năm 25 tuổi, sau khi chơi bóng ở Angola, Slovakia, Moldova, Cyprus và hiện tại là CLB Chaves tại Hạng Nhì Bồ Đào Nha.
Khoảnh khắc lịch sử và giọt nước mắt hạnh phúc
Trận ra mắt World Cup của Cape Verde gặp Tây Ban Nha là một cột mốc lịch sử. Dù bị áp đảo, Vozinha đã có 7 pha cứu thua, giúp đội nhà cầm hòa 0-0. Sau trận, anh gục mặt khóc: "Tôi muốn mẹ ở đây". Mẹ anh, bà Ana Candida Evora, 59 tuổi, làm nghề dọn dẹp nhà cửa, không thể đến Mỹ vì thủ tục visa và chi phí bảo lãnh quá cao. Ông bà anh – người anh gọi là "tất cả trong cuộc đời tôi" – đều đã qua đời.
Vozinha suýt bỏ lỡ World Cup
Trong chiến dịch vòng loại AFCON gần nhất, Vozinha bị loại khỏi đội tuyển, thay bằng thủ môn trẻ Bruno Varela. Cape Verde không vượt qua vòng loại. "Đó là khoảng thời gian rất khó khăn. Tôi nghĩ đến việc chia tay đội tuyển. Nhưng các đồng đội động viên tôi ở lại vì World Cup. Tôi ở lại vì giấc mơ đó – giấc mơ của tất cả chúng tôi", anh kể lại.
Mẹ đến Mỹ sau những giọt nước mắt
Những giọt nước mắt của Vozinha đã chạm đến chính quyền Mỹ. Ít ngày sau, vướng mắc về thủ tục được tháo gỡ. Bà Ana Candida Evora đặt chân xuống Miami, sau hành trình hơn 6.000 km, để kịp có mặt trên khán đài sân Hard Rock xem con trai thi đấu trận thứ hai gặp Uruguay. Cape Verde cầm hòa Uruguay 2-2, tiếp tục nuôi hy vọng đi tiếp. "Trái tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực", bà thổ lộ. Sau trận, Vozinha và đồng đội lại ôm nhau khóc vì hạnh phúc. "Chúng ta làm việc cả đời để có những khoảnh khắc như thế này. Tôi đã 40 tuổi và đến tận 25 tuổi vẫn chưa trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Đây là phần thưởng cho tất cả hành trình đó", anh nói.
Kỷ lục và di sản
Vozinha trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ra mắt World Cup, và là thủ môn trên 40 tuổi thứ hai có nhiều pha cứu thua nhất lịch sử giải đấu, chỉ sau Pat Jennings (Bắc Ireland) với 10 pha cứu thua tại Mexico 1986. Cape Verde là quốc gia nhỏ thứ ba từng giành vé dự World Cup, và sau hai lượt trận, họ có 2 điểm, còn nguyên cơ hội đi tiếp. Vozinha đã chứng minh rằng tuổi tác chỉ là con số, và giấc mơ dù đến muộn vẫn có thể thành hình.
