Trước giờ bóng lăn, chú mèo tiên tri quen thuộc đã đưa ra dự đoán cho trận đấu giữa Canada và Nam Phi tại vòng 1/16 World Cup 2026. Với hai phần thức ăn đặt cạnh quốc kỳ mỗi đội, chú mèo đã tiến về phía lá cờ Nam Phi và thưởng thức, đồng nghĩa với việc đặt niềm tin vào chiến thắng của đại diện châu Phi. Kết quả này trái ngược với đánh giá của nhiều chuyên gia khi Canada được xem là đội mạnh hơn.
Diễn biến vòng bảng của hai đội
Nam Phi tưởng chừng sẽ bị loại ngay từ vòng bảng như các kỳ World Cup trước (1998, 2002, 2010), nhưng chiến thắng bất ngờ 1-0 trước Hàn Quốc ở lượt cuối giúp họ xếp thứ 2 bảng A, giành vé vào vòng 32 đội. Đại diện châu Phi khởi đầu không tốt, thua 0-2 chủ nhà Mexico, hòa 1-1 CH Séc nhờ bàn gỡ từ chấm 11m của Teboho Mokoena ở phút 83, và pha lập công quyết định của Thapelo Maseko vào lưới Hàn Quốc đã giúp họ tiếp tục cuộc phiêu lưu.
Canada cũng lần đầu tiên có mặt ở vòng knock-out. Họ giành vé với tư cách đội xếp nhì bảng B (4 điểm) sau Thụy Sĩ (7 điểm). Canada mở màn bằng trận hòa 1-1 Bosnia & Herzegovina, thắng đậm 6-0 Qatar, và thua Thụy Sĩ 1-2 ở trận cuối, nhưng vẫn đảm bảo vị trí thứ 2, tránh bị loại sớm như các năm 1986 và 2022.
Nhận định và dự đoán tỉ số
Canada và Nam Phi chưa từng đối đầu trước đây. Dù Canada được đánh giá cao hơn nhờ lối chơi tấn công phóng khoáng, giới chuyên gia vẫn cho rằng trận đấu rất khó đoán. Chuyên gia Sportsmole dự đoán Canada thắng sít sao 2-1, Goal cũng chọn tỉ số 2-1 nghiêng về Canada. Khel Now cho rằng Canada thắng 2-1 nhưng phải kéo sang hiệp phụ. Trong khi đó, Sportskeeda dự đoán trận đấu bước vào hiệp phụ với tỉ số 2-1, nhưng đội chiến thắng là Nam Phi, không phải Canada.
Đội hình dự kiến
Nam Phi: Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Mokoena; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa.
Canada: Crepeau; Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Eustaquio, Saliba, Ahmed; David, Larin.
