Thảm họa cầu Seongsu: Ký ức kinh hoàng và nguyên nhân sâu xa
Vào lúc 7 giờ 38 phút sáng ngày 21 tháng 10 năm 1994, một đoạn cầu Seongsu dài 48 mét bất ngờ nứt vỡ và đổ sập xuống sông Hàn tại Seoul, Hàn Quốc. Sự kiện này kéo theo nhiều phương tiện giao thông, trong đó có một chiếc xe buýt chở khách số 16. Dù tài xế cố gắng phanh gấp, chiếc xe buýt vẫn không thoát khỏi số phận, rơi xuống nước cùng với một vài ô tô khác.
Nhân chứng và hậu quả thương tâm
Một nhân chứng tên Yu Hae-pil, được trích dẫn trong bài báo "Cầu sập, 32 người chết" của tờ The Korea Herald, chia sẻ: "Chỉ vài phút ngay sau khi tôi đi qua cầu Seongsu như thường lệ để đến văn phòng ở phía nam Seoul, cây cầu đột nhiên sập, khiến các phương tiện rơi xuống nước". Bài báo này được đăng tải trên trang nhất số ra ngày 22 tháng 10 năm 1994, ghi lại sự kiện bi thảm.
Hậu quả của vụ sập cầu là 32 người thiệt mạng và 17 người bị thương. Đa số nạn nhân là hành khách trên chiếc xe buýt số 16, chiếc xe đã treo lơ lửng trên mép cầu trong giây lát trước khi rơi xuống phần cầu bị tách rời đang trôi nổi trên sông. Trong số các nạn nhân, có 8 học sinh từ trường THPT Nữ sinh Muhak và 1 người từ trường THCS Muhak, làm tăng thêm nỗi đau cho cộng đồng.
Cảnh báo bị bỏ qua và mặt trái của tăng trưởng
Đáng chú ý, chỉ vài giờ trước khi cầu sập, một số tài xế đã phát hiện một tấm kim loại kích thước 1,3 mét x 2 mét bị lỏng trên kết cấu cầu, vốn được dùng để che một khe hở trên mặt cầu. Thậm chí, một tài xế còn báo cáo với chính quyền thành phố về một va chạm bất thường khi xe của họ đi qua cầu vào khoảng 6 giờ sáng, tức một tiếng rưỡi trước khi thảm họa xảy ra. Tuy nhiên, không có biện pháp khẩn cấp nào được thực hiện để ngăn chặn.
Sự kiện này phơi bày mặt trái của sự tăng trưởng kinh tế "kỳ diệu" tại Hàn Quốc. Sau Thế vận hội Seoul 1988, để thúc đẩy doanh nghiệp trong nước, chính phủ ban hành quy định cấm các nhà thầu quốc tế tham gia dự án xây dựng. Điều này dẫn đến sự bùng nổ của các công ty xây dựng, mỗi công ty đều cố gắng đẩy nhanh tiến độ để kiếm lợi nhuận, nhưng lại bỏ qua chất lượng và an toàn.
Nguyên nhân kỹ thuật và sự lơ là trong bảo trì
Cầu Seongsu được hoàn thành vào tháng 10 năm 1979 bởi công ty Donga Construction (nay đã giải thể). Mặc dù được thiết kế để chịu được trọng lượng của 80.000 xe mỗi ngày, nhưng đến tháng 10 năm 1994, lưu lượng giao thông đã vượt quá 160.000 phương tiện mỗi ngày do sự phát triển đô thị. Ngoài ra, trọng lượng tối đa cho phép của mỗi phương tiện trên cầu là 18 tấn, nhưng phần phía bắc của cầu gần một nhà máy xi măng thường xuyên có những xe trộn bê tông nặng tới 25 tấn đi qua mà không bị kiểm soát.
Sau thảm kịch, các nhà điều tra tiến hành mô phỏng và phát hiện rằng cấu trúc cầu có thể đã sụp đổ trong vòng 12 năm nếu lưu lượng xe ở mức dưới thiết kế, và chỉ sau 8,5 năm với trọng lượng thực tế. Việc cầu tồn tại được 15 năm được coi là một điều kỳ diệu, giữa bối cảnh thi công cẩu thả và sự lơ là của chính quyền Seoul trong việc bảo trì, kiểm tra thường xuyên.
Hậu quả và bài học quốc gia
Ngay sau vụ thảm họa, chính phủ Hàn Quốc tiến hành kiểm tra an toàn trên toàn quốc đối với các tòa nhà và cầu sông Hàn. Kết quả cho thấy chỉ có 2% số công trình là an toàn, trong đó cầu đường sắt Dangsan - nơi tuyến số 2 của tàu điện ngầm Seoul chạy qua - đang đối mặt với các vấn đề nghiêm trọng về cấu trúc. Chuỗi tai nạn này khiến chính quyền của Tổng thống Kim Young-sam bị gán biệt danh "thời đại thảm họa".
Cựu Tổng thống Kim Jong-un (lưu ý: có thể nhầm lẫn tên, vì thời điểm đó là Kim Young-sam) phát biểu trong một tuyên bố công khai: "Chúng ta đã đạt được những thành tựu to lớn trong 30 năm tăng trưởng kinh tế vừa qua. Nhưng trong quá trình đó, chúng ta không thể phủ nhận rằng mình đã theo đuổi số lượng hơn chất lượng, và phô trương hơn tính thực tiễn". Ông nhấn mạnh rằng sự việc này là do con người tạo ra và chính phủ nghiêm túc nhận trách nhiệm.
Thảm họa cầu Seongsu không chỉ là một sự kiện bi thảm, mà còn là bài học đắt giá về tầm quan trọng của an toàn hạ tầng và sự cân bằng giữa tăng trưởng kinh tế và chất lượng cuộc sống.
