Những năm gần đây, châu Âu liên tục hứng chịu các đợt nắng nóng kỷ lục do biến đổi khí hậu, với nhiệt độ tại Pháp, Italia, Tây Ban Nha, thậm chí Anh vượt ngưỡng 40°C. Tuy nhiên, tỷ lệ hộ gia đình lắp điều hòa tại lục địa già vẫn thấp kỷ lục so với Mỹ hay châu Á. Nguyên nhân không phải do kinh tế mà bắt nguồn từ kiến trúc, luật pháp và tư duy sống.
Bảo tồn kiến trúc cổ
Một trong những rào cản lớn nhất là các tòa nhà cổ kính. Phần lớn người dân tại Paris, Rome hay Berlin sống trong căn hộ xây từ thế kỷ 19, được coi là di sản kiến trúc và bảo tồn nghiêm ngặt. Pháp luật cấm đục tường hay lắp cục nóng điều hòa làm mất mỹ quan mặt tiền. Để xin giấy phép, người dân phải trải qua thủ tục hành chính phức tạp kéo dài nhiều tháng, thậm chí bị từ chối nếu tòa nhà nằm trong danh sách di sản.
Quy định khắt khe giữa chủ và khách thuê
Tại Đức và Pháp, tỷ lệ người thuê nhà dài hạn chiếm áp đảo. Theo luật, người thuê không được tự ý khoan đục tường hay lắp thiết bị cố định nếu không có sự đồng ý bằng văn bản từ chủ nhà. Chủ nhà thường từ chối để tránh rủi ro hư hại tài sản, thấm dột hoặc tranh chấp tiếng ồn. Rào cản pháp lý này khiến việc tiếp cận điều hòa trở nên khó khăn.
Thời gian nóng ngắn
Khác với khí hậu nhiệt đới, các đợt nắng nóng cực đoan tại châu Âu thường chỉ kéo dài vài tuần đến một tháng. Phần lớn thời gian còn lại, khí hậu ôn hòa hoặc lạnh. Người dân cho rằng bỏ chi phí lớn mua máy, lắp đặt và bảo dưỡng chỉ dùng vài tuần là lãng phí. Họ chọn giải pháp tạm thời như quạt máy, uống nước đá hay ra công viên trốn nóng.
Chi phí đắt đỏ
Do quy định an toàn lao động và kỹ thuật khắt khe, chi phí thuê nhân công lắp đặt điều hòa tại châu Âu đôi khi cao hơn giá máy. Ngoài ra, khủng hoảng năng lượng đẩy giá điện lên cao kỷ lục, khiến hóa đơn tiền điện tăng vọt nếu dùng điều hòa liên tục. Nhiều người thà chịu nóng hơn đối mặt với gánh nặng tài chính.
Tư duy bảo vệ môi trường
Người châu Âu nổi tiếng với lối sống bền vững. Họ hiểu rõ điều hòa là tác nhân gây hiệu ứng nhà kính qua lượng điện tiêu thụ và chất làm lạnh. Việc sử dụng điều hòa để làm mát nhưng xả hơi nóng ra môi trường được coi là vòng luẩn quẩn ích kỷ. Nhiều người tự nguyện từ chối điều hòa như cách bảo vệ hành tinh. Dù nắng nóng ngày càng khắc nghiệt buộc một số người thay đổi quan điểm, nhưng các rào cản trên vẫn khiến điều hòa chưa thể trở thành thiết bị phổ biến tại châu Âu.
