Thảm kịch ngộ độc chấn động tại trường tiểu học Gandaman
Vào ngày 16 tháng 7 năm 2013, một sự kiện bi thảm đã xảy ra tại Trường tiểu học Gandaman, thuộc bang Bihar, phía đông Ấn Độ. Gần 50 em học sinh trong độ tuổi từ 4 đến 12 bỗng nhiên cảm thấy khó chịu sau bữa ăn trưa tại trường. Chỉ trong thời gian ngắn, 23 em đã không qua khỏi do ngộ độc thuốc diệt côn trùng nông nghiệp với nồng độ cao gấp 5 lần so với thuốc trừ sâu thông thường trên thị trường.
Nguyên nhân từ sự nhầm lẫn chết người
Cuộc điều tra của cảnh sát sau đó đã phát hiện ra nguyên nhân gây ra thảm kịch. Hiệu trưởng Meena Devi đã vô tình để thùng dầu mù tạt bên cạnh thùng chứa thuốc trừ sâu monocrotophos. Thông thường, bà Devi thường mang thực phẩm từ nhà đến để nấu ăn trưa cho học sinh. Trong khi đó, chồng bà, ông Arjun Rai – một nông dân trồng mía, cũng có thói quen để thuốc trừ sâu ở cùng khu vực này.
Vào buổi sáng hôm đó, một đầu bếp của trường đã được yêu cầu mang thùng dầu mù tạt ra khu vực nấu ăn. Tuy nhiên, do hai thùng chứa có hình dáng giống nhau, người đầu bếp đã nhầm lẫn lấy thùng thuốc trừ sâu thay vì thùng dầu ăn. Khi đun nóng, thuốc trừ sâu chuyển sang màu đen, khiến một số đầu bếp và học sinh báo cáo hiện tượng bất thường. Thế nhưng, hiệu trưởng Meena Devi đã bỏ qua cảnh báo, cho rằng đó chỉ là do dầu mù tạt cũ bị biến màu khi gặp nhiệt.
Hậu quả thương tâm và phản ứng dữ dội
Khoảng 1 giờ 30 phút chiều, hơn 60 học sinh bắt đầu dùng bữa trưa với món cơm và cà ri đậu nành. Chỉ một giờ sau, tình hình trở nên hỗn loạn khi các em liên tiếp có triệu chứng ngộ độc như chóng mặt, nôn mửa và khó thở. Phụ huynh vội vã đưa con đến bệnh viện Masrakh, nhưng 23 em từ 6 đến 12 tuổi đã không thể cứu chữa.
Sự kiện này đã gây ra làn sóng biểu tình và phẫn nộ khắp Ấn Độ. Phụ huynh của các nạn nhân đã tấn công nhà của hiệu trưởng và tổ chức biểu tình bên ngoài tòa nhà chính quyền địa phương. Nhiều gia đình nghèo cho biết họ gửi con đến trường chỉ với hy vọng các em được nhận ít nhất một bữa ăn miễn phí trong ngày, khiến thảm kịch càng thêm đau lòng.
Điều tra và bản án nghiêm khắc
Cảnh sát Bihar ban đầu chịu áp lực lớn để tìm ra âm mưu cố ý đầu độc, nhưng cuộc điều tra chỉ ra rằng đây là sự tắc trách hình sự của hiệu trưởng. Phân tích bằng phương pháp sắc ký khí khối phổ (GC-MS) đã xác nhận sự hiện diện của thuốc trừ sâu trong thức ăn. Hiệu trưởng Meena Devi cùng chồng và anh rể đã bỏ trốn sau vụ việc, nhưng sau đó ra đầu thú.
Ngày 29 tháng 8 năm 2013, tòa án tại thành phố Chhapra đã tuyên án hiệu trưởng 17 năm tù vì tội cố ý giết người, đồng thời yêu cầu bồi thường 375.000 rupees (hơn 100 triệu đồng) cho gia đình 24 học sinh. Trong khi đó, chồng bà được tha bổng do thiếu bằng chứng kết tội.
Bối cảnh và bài học đắt giá
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh Ấn Độ đang thực hiện chương trình cung cấp bữa ăn trưa miễn phí lớn nhất thế giới, với 120 triệu trẻ em nghèo được hưởng lợi. Bihar là một trong những bang nghèo nhất và đông dân nhất nước này. Các nhà giáo dục cho rằng chương trình này nhằm khuyến khích trẻ em đến trường, nhưng thường xuyên đối mặt với vấn đề vệ sinh kém và ngộ độc thực phẩm.
Thảm kịch tại Trường tiểu học Gandaman đã để lại nỗi đau sâu sắc cho cộng đồng, đồng thời cảnh báo về sự cần thiết của việc quản lý an toàn thực phẩm trong các trường học, đặc biệt ở những khu vực nghèo khó.
