Sáng ngày 26/2 (mùng 10 tháng Giêng), không khí nhộn nhịp bao trùm con đường Tân Kỳ Tân Quý tại Thành phố Hồ Chí Minh khi hàng chục cửa hàng tất bật nướng cá lóc phục vụ cho lễ cúng vía Thần Tài. Đây là một truyền thống lâu đời ở miền Nam, nơi cá nướng là món không thể thiếu bên cạnh vàng mã, hoa quả và thịt heo quay trong các mâm cúng.
Quy mô sản xuất khổng lồ
Tại tiệm của ông Nguyễn Trung ở phường Tân Sơn Nhì, lượng cá được nướng lên đến khoảng 3.500 con, tương đương với 5 tấn, trong khi ngày thường chỉ khoảng 100 con. Ông Trung chia sẻ: "Đợt này, tôi bán ít hơn mọi năm một xíu do mặt bằng bị thu hẹp lại". Để đáp ứng nhu cầu, gia đình ông đã phải thuê thêm hơn 30 nhân viên thời vụ, nâng tổng số lên gần 40 người, chia thành nhiều gian hàng để phục vụ khách hàng đông đúc.
Quy trình chế biến đặc biệt
Cá lóc được nhập chủ yếu từ chợ đầu mối Bình Điền, với trọng lượng từ 1 đến 2 kg mỗi con. Điểm đặc biệt là cá không cần ướp gia vị, không đánh vảy, moi ruột hay cắt vây, mà được nướng nguyên con trong khoảng 45 phút. Anh Văn Tài, một nhân viên nướng cá, giải thích: "Bình thường sẽ moi mật cho khỏi đắng nhưng vía Thần Tài thì để lại nhằm cho cá được nguyên vẹn khi cúng". Cá sau khi chín được xếp kín trên kệ, đảm bảo chín vàng đều, không tróc vảy và có thể bảo quản được trong một ngày.
Giá cả và dịch vụ đi kèm
Giá cá năm nay dao động từ 200.000 đến 240.000 đồng một con tùy kích cỡ, tăng nhẹ so với ngày thường do nhiều khách yêu cầu con to hơn. Sau khi khách chọn mua, cá sẽ được thêm mỡ hành và đậu phộng rang, cuốn trong giấy bạc. Các loại rau sống ăn kèm như quế vị, diếp cá, tía tô, cần nước, húng cùng với bún cũng được chuẩn bị đầy đủ.
Nhu cầu của người dân
Anh Lê Duy Khang, 48 tuổi, cho biết: "Năm nào tôi cũng ra đây chọn cá về cúng. Mong năm mới làm ăn phát đạt". Tương tự, bà Hà Thị Lan ở phường Tây Thạnh chia sẻ: "Gia đình tôi làm kinh doanh nên ngày vía Thần Tài quan trọng lắm. Năm nào tôi cũng phải dậy sớm mua cá ngon". Nhiều xe ôm công nghệ và dịch vụ giao hàng cũng liên tục tấp vào lề đường để mua cá nướng cho khách, tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp.
Ảnh hưởng đến giao thông
Đến khoảng 8 giờ sáng, lượng người mua đông đúc đã gây ra ùn tắc cục bộ trên đường Tân Kỳ Tân Quý. Tại tiệm của anh Thanh Phong, số lượng cá nướng lên đến khoảng 600 con, gấp 10 lần ngày thường. Anh Phong nói: "Mọi người chủ yếu mua vào lúc sáng để kịp về cúng nên ai cũng tất bật từ đêm đến sáng".
Ngoài các cửa hàng cá nướng, nhiều tiểu thương khác trên con đường này cũng bán vàng mã, thịt quay và trái cây, tạo nên một không gian mua bán sôi động trong ngày vía Thần Tài. Sự kiện này không chỉ phản ánh nét văn hóa tín ngưỡng độc đáo mà còn cho thấy sức tiêu thụ mạnh mẽ của thị trường ẩm thực tại TP HCM.
