Cape Verde đã chính thức giành vé vào vòng knock-out World Cup 2026 sau trận hòa 0-0 trước Saudi Arabia vào sáng 27/6. Đây là lần đầu tiên quốc gia châu Phi chỉ có hơn 500.000 dân tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh và ngay lập tức tạo nên kỳ tích.
Hành trình bất bại của tân binh
Đại diện châu Phi đã bất bại trong cả ba trận vòng bảng, bao gồm các trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia. Thầy trò huấn luyện viên Bubista tái hiện kỷ lục của Senegal năm 2002 khi trở thành đội bóng tân binh không thua trong hai lượt trận đầu tiên. Hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ và tinh thần chiến đấu cao là điểm tựa giúp Cape Verde vượt qua những đối thủ mạnh.
Trận đấu quyết định tại sân NRG
Trận đấu diễn ra trên sân vận động NRG vào lúc 7h sáng 27/6. Cape Verde đối mặt với tổn thất lực lượng khi hậu vệ trái Sidney Lopes Cabral vắng mặt vì án treo giò và tiền vệ Telmo Arcajo dính chấn thương. Dù vậy, tinh thần toàn đội lên cao sau trận hòa 2-2 đầy cảm xúc trước Uruguay vào ngày 22/6.
Saudi Arabia buộc phải thắng
Phía Saudi Arabia lâm vào thế phải thắng để tránh bị loại sớm. Đội bóng của huấn luyện viên Georgios Donis thiếu hụt hỏa lực tấn công, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ đạt 0,8 – mức thấp kỷ lục. Niềm hy vọng lớn nhất của "Chim ưng xanh" đặt vào thủ quân Salem Al-Dawsari, người từng tỏa sáng tại World Cup 2022. Donis dự kiến chuyển sang sơ đồ 4-4-2 để tìm kiếm bàn thắng, dù thiếu vắng Nasser Al Dawsari và Ali Lajami.
Kết quả và ý nghĩa
Trận hòa 0-0 giúp Cape Verde đủ điểm để đi tiếp, trong khi Saudi Arabia bị loại. Cape Verde trở thành hiện tượng lớn nhất của giải đấu, khẳng định vị thế của một đội bóng nhỏ bé nhưng đầy quả cảm. Theo thống kê, đây là lần đầu tiên một đội bóng tân binh lọt vào vòng knock-out kể từ Senegal năm 2002.
Phản ứng và triển vọng
Người hâm mộ Cape Verde vỡ òa trong niềm vui khi chứng kiến đội nhà làm nên lịch sử. Thủ môn Vozinha, người có màn trình diễn ấn tượng, đã lọt vào tầm ngắm của ba đội bóng hàng đầu Serie B Brazil. Cape Verde sẽ đối mặt với đối thủ mạnh ở vòng knock-out, nhưng tinh thần và sự đoàn kết là vũ khí lớn nhất của họ.
